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Mais , vers Nancy , il rejoignit Gothard et Mlle Goujet qui les avaient précédés dans une excellente calèche , il leur prit cette calèche et leur donna le berlingot . Le ministre avait raison . à Strasbourg , le commissaire général de police refusa de viser le passeport des voyageurs , en leur opposant des ordres absolus .
En ce moment même , le marquis et Laurence sortaient de France par Besançon avec les passeports diplomatiques .
Laurence traversa la Suisse dans les premiers jours du mois d' octobre , sans accorder la moindre attention à ces magnifiques pays . Elle était au fond de la calèche dans l' engourdissement où tombe le criminel quand il sait l' heure de son supplice .
Toute la nature se couvre alors d' une vapeur bouillante , et les choses les plus vulgaires prennent une tournure fantastique . Cette pensée : " Si je ne réussis pas , ils se tuent " , retombait sur son âme comme , dans le supplice de la roue , tombait jadis la barre du bourreau sur les membres du patient .
Elle se sentait de plus en plus brisée , elle perdait toute son énergie dans l' attente du cruel moment , décisif et rapide , où elle se trouverait face à face avec l' homme de qui dépendait le sort des quatre gentilshommes .
Elle avait pris le parti de se laisser aller à son affaissement pour ne pas dépenser inutilement son énergie .
Incapable de comprendre ce calcul des âmes fortes et qui se traduit diversement à l' extérieur , car dans ces attentes suprêmes certains esprits supérieurs s' abandonnent à une gaieté surprenante , le marquis avait peur de ne pas amener Laurence vivante jusqu' à cette rencontre solennelle seulement pour eux , mais qui certes dépassait les proportions ordinaires de la vie privée .
Pour Laurence , s' humilier devant cet homme , objet de sa haine et de son mépris , emportait la mort de tous ses sentiments généreux .
" Après cela , dit - elle , la Laurence qui survivra ne ressemblera plus à celle qui va périr . "
Néanmoins il fut bien difficile aux deux voyageurs de ne pas apercevoir l' immense mouvement d' hommes et de choses dans lequel ils entrèrent , une fois en Prusse . La campagne d' Iéna était commencée . Laurence et le marquis voyaient les magnifiques divisions de l' armée française s' allongeant et paradant comme aux Tuileries .

TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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