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En ce moment , le valet de chambre acheva de déchirer avec ses dents les cordes qui liaient les mains de Violette . Violette , débarrassé de son bâillon , se mit à crier au secours . En entendant ces cris , les cinq inconnus rentrèrent dans les jardins , sautèrent sur des chevaux semblables à ceux de Cinq - Cygne , et se sauvèrent , mais pas assez lestement pour empêcher Violette de les apercevoir .
Après avoir détaché le valet de chambre , qui délia les femmes et le notaire , Violette enfourcha son bidet , et courut après les malfaiteurs .
En arrivant au pavillon , il fut aussi stupéfait de voir les deux battants de la grille ouverts que de voir Mlle de Cinq - Cygne en vedette .
Quand la jeune comtesse eut disparu , Violette fut rejoint par Grévin à cheval et accompagné du garde champêtre de la commune de Gondreville à qui le concierge avait donné un cheval des écuries du château .
La femme du concierge était allée avertir la gendarmerie d' Arcis . Violette apprit aussitôt à Grévin sa rencontre avec Laurence et la fuite de cette audacieuse jeune fille , dont le caractère profond et décidé leur était connu .
" Elle faisait le guet , dit Violette .
- Est - il possible que ce soient les nobles de Cinq - Cygne qui aient fait le coup ? s' écria Grévin .
- Comment ! répondit Violette , vous n' avez pas reconnu ce gros Michu ? c' est lui qui s' est jeté sur moi ! j' ai bien senti sa pogne . D' ailleurs les cinq chevaux étaient bien ceux de Cinq - Cygne . "
En voyant la marque du fer des chevaux sur le sable du rond - point et dans le parc , le notaire laissa le garde champêtre en observation à la grille pour veiller à la conservation de ces précieuses empreintes , et envoya Violette chercher le juge de paix d' Arcis pour les constater .
Puis il retourna promptement au salon du château de Gondreville , où le lieutenant et le sous - lieutenant de la gendarmerie impériale arrivaient accompagnés de quatre hommes et d' un brigadier .
Ce lieutenant était , comme on doit le penser , le brigadier à qui , deux ans auparavant , François avait troué la tête , et à qui Corentin fit alors connaître son malicieux adversaire .
Cet homme appelé Giguet , dont le frère servait et devint un des meilleurs colonels d' artillerie , se recommandait par sa capacité comme officier de gendarmerie .
TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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