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La grande quantité de neige tombée avait jusqu' alors empêché Michu d' aller chercher ce trésor , mais il aimait faire cette opération avec ses maîtres . Michu voulait absolument quitter le pays , il se craignait lui - même .
" Malin vient d' arriver brusquement à Gondreville , sans qu' on sache pourquoi , dit - il à sa maîtresse , et je ne résisterais pas à faire mettre Gondreville en vente par suite du décès du propriétaire . Je me crois comme coupable de ne pas suivre mes inspirations !
- Par quelle raison peut - il quitter Paris au milieu de l' hiver ?
- Tout Arcis en cause , répondit Michu , il a laissé sa famille à Paris , et n' est accompagné que le son valet de chambre . M . Grévin , le notaire d' Arcis , Mme Marion , la femme du receveur général de l' Aube , et belle - soeur du Marion qui a prêté son nom à Malin , lui tiennent compagnie . "
Laurence regarda la mi - carême comme un excellent jour , car il permettait de se défaire des gens . Les mascarades attiraient les paysans à la ville , et personne n' était aux champs . Mais le choix du jour servit précisément la fatalité qui s' est rencontrée en beaucoup d' affaires criminelles .
Le hasard fit ses calculs avec autant d' habileté que Mlle de Cinq - Cygne en mit aux siens . L' inquiétude de M . et Mme d' Hauteserre devait être si grande de se savoir onze cent mille francs en or dans un château situé sur la lisière d' une forêt , que les d' Hauteserre consultés furent eux - mêmes d' avis de ne leur rien dire .
Le secret de cette expédition fut concentré entre Gothard , Michu , les quatre gentilshommes et Laurence .
Après bien des calculs , il parut possible de mettre quarante - huit mille francs dans un long sac sur la croupe de chaque cheval .
Trois voyages suffiraient . Par prudence , on convint donc d' envoyer tous les gens dont la curiosité pouvait être dangereuse à Troyes , y voir les réjouissances de la mi - carême .
Catherine , Marthe et Durieu , sur qui l' on pouvait compter , garderaient le château . Les gens acceptèrent bien volontiers la liberté qu' on leur donnait , et partirent avant le jour . Gothard , aidé par Michu , pansa et sella les chevaux de grand matin .
TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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