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- Oui , Mademoiselle , dit le curé .
- Nous devrions aller à Paris voir tout cela , s' écria Laurence .
- Hélas ! Mademoiselle , dit Michu , j' y suis allé pour mettre Michu au lycée , je puis vous jurer qu' il n' y a pas à badiner avec ce qu' on appelle la Garde impériale . Si toute l' armée est sur ce modèle - là , la chose peut durer plus que nous .
- On parle de familles nobles qui prennent du service , dit M . d' Hauteserre .
- Et d' après les lois actuelles , vos enfants , reprit le curé , seront forcés de servir . La loi ne connaît plus ni les rangs , ni les noms .
- Cet homme nous fait plus de mal avec sa cour que la Révolution avec sa hache ! s' écria Laurence .
- L' Église prie pour lui " , dit le curé .
Ces mots , dits coup sur coup , étaient autant de commentaires sur les sages paroles du vieux marquis de Chargeboeuf ; mais ces jeunes gens avaient trop de foi , trop d' honneur pour accepter une transaction .
Ils se disaient aussi ce que se sont dit à toutes les époques les partis vaincus : que la prospérité du parti vainqueur finirait , que l' Empereur n' était soutenu que par l' armée , que le Fait périssait tôt ou tard devant le Droit , etc .
Malgré ces avis , ils tombèrent dans la fosse creusée devant eux , et qu' eussent évitée des gens prudents et dociles comme le bonhomme d' Hauteserre . Si les hommes voulaient être francs , ils reconnaîtraient peut - être que jamais le malheur n' a fondu sur eux sans qu' ils aient reçu quelque avertissement patent ou occulte .
Beaucoup n' ont aperçu le sens profond de cet avis mystérieux ou visible qu' après leur désastre .
" Dans tous les cas , madame la comtesse sait que je ne peux pas quitter le pays sans avoir rendu mes comptes " , dit Michu tout bas à Mlle de Cinq - Cygne .
Elle fit pour toute réponse un signe d' intelligence au fermier qui s' en alla . Michu , qui vendit aussitôt ses terres à Beauvisage , le fermier de Bellache , ne put pas être payé avant une vingtaine de jours .
Un mois donc après la visite du marquis , Laurence , qui avait appris à ses deux cousins l' existence de leur fortune , leur proposa de prendre le jour de la mi - carême pour retirer le million enterré dans la forêt .
TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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