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- Ah ! au fait , dit Peyrade . De quel droit ? il faut vous le dire , belle aristocrate , reprit - il en tirant de sa poche un ordre émané du ministre de la Justice et contresigné du ministre de l' Intérieur . Tenez , citoyenne , les ministres ont pris cela sous leur bonnet ... - Nous pourrions vous demander , lui dit Corentin à l' oreille , de quel droit vous logez chez vous les assassins du Premier consul ? Vous m' avez appliqué sur les doigts un coup de cravache qui m' autoriserait à donner quelque jour un coup de main pour expédier messieurs vos cousins , moi qui venais pour les sauver .
"
Au seul mouvement des lèvres et au regard que Laurence jeta sur Corentin , le curé comprit ce que disait ce grand artiste inconnu , et fit à la comtesse un signe de défiance qui ne fut vu que par Goulard .
Peyrade frappait sur le dessus de la boîte de petits coups pour savoir si elle ne serait pas composée de deux planches creuses .
" Oh ! mon Dieu , dit - elle à Peyrade en lui arrachant le dessus , ne la brisez pas , tenez . "
Elle prit une épingle , poussa la tête d' une figure , les deux planches chassées par un ressort se disjoignirent , et celle qui était creuse offrit les deux miniatures de MM . de Simeuse en uniforme de l' armée de Condé , deux portraits sur ivoire faits en Allemagne .
Corentin , qui se trouvait face à face avec un adversaire digne de toute sa colère , attira par un geste Peyrade dans un coin et conféra secrètement avec lui .
" Vous jetiez cela au feu " , dit l' abbé Goujet à Laurence en lui montrant par un regard la lettre de la marquise et les cheveux .
Pour toute réponse , la jeune fille haussa significativement les épaules . Le curé comprit qu' elle sacrifiait tout pour amuser les espions et gagner du temps , et il leva les yeux au ciel par un geste d' admiration .
" Où donc a - t - on arrêté Gothard que j' entends pleurer ? lui dit - elle assez haut pour être entendue .
- Je ne sais pas , répondit le curé .
- Était - il allée à la ferme ?
- La ferme ! dit Peyrade à Corentin . Envoyons - y du monde .
- Non , reprit Corentin , cette fille n' aurait pas confié le salut de ses cousins à un fermier . Elle nous amuse . Faites ce que je vous dis , afin qu' après avoir commis la faute de venir ici , nous en remportions au moins quelques éclaircissements . "

TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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