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Ce grotesque Scaevola , qui venait d' offrir au dieu de la Police , à la Peur , le fond de sa culotte abricot , ouvrit les deux côtés de la boîte comme s' il s' agissait d' un livre , et fit glisser sur le tapis de la table à jouer trois lettres et deux mèches de cheveux . Il allait sourire en regardant Corentin , quand il s' aperçut que les cheveux étaient de deux blancs différents .
Corentin quitta Mlle de Cinq - Cygne pour venir lire la lettre d' où les cheveux étaient tombés .
Laurence aussi se leva , se mit auprès des deux espions et dit : " Oh ! lisez à haute voix , ce sera votre punition . "
Comme ils lisaient des yeux seulement , elle lut elle - même la lettre suivante :
" Chère Laurence ,
" Nous avons connu votre belle conduite dans la triste journée de notre arrestation , mon mari et moi . Nous savons que vous aimez nos jumeaux chéris autant et tout aussi également que nous les aimons nous - mêmes ; aussi est - ce vous que nous chargeons d' un dépôt à la fois précieux et triste pour eux .
Monsieur l' exécuteur vient de nous couper les cheveux , car nous allons mourir dans quelques instants , et il nous a promis de vous faire tenir les deux seuls souvenirs de nous qu' il nous soit possible de donner à nos orphelins bien - aimés .
Gardez - leur donc ces restes de nous , vous les leur donnerez en des temps meilleurs .
Nous avons mis là un dernier baiser pour eux avec notre bénédiction . Notre dernière pensée sera d' abord pour nos fils , puis pour vous , enfin pour Dieu ! Aimez - les bien .
" BERTHE DE CINQ - CYGNE .
" JEAN DE SIMEUSE . "
Chacun eut les larmes aux yeux à la lecture de cette lettre .
Laurence dit aux deux agents , d' une voix ferme , en leur jetant un regard pétrifiant : " Vous avez moins de pitié que monsieur l' exécuteur . "
Corentin mit tranquillement les cheveux dans la lettre , et la lettre de côté sur la table en y plaçant un panier plein de fiches pour qu' elle ne s' envolât point . Ce sang - froid au milieu de l' émotion générale était affreux . Peyrade dépliait les deux autres lettres .

TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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