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" Tu as de l' esprit , tu vas me comprendre , reprit - il . Force ton cheval à grimper aussi sur ce chemin , monte - le à poil , entraîne après toi les gendarmes en te sauvant à fond de train à travers champs vers la ferme , et ramasse - moi tout ce piquet qui s' étale " , ajouta - t - il en achevant sa pensée par un geste qui indiquait la route à suivre .
" Toi , ma fille , dit - il à Catherine , il nous vient d' autres gendarmes par le chemin de Cinq - Cygne à Gondreville , élance - toi dans une direction contraire à celle que va suivre Gothard , et ramasse - les du château vers la forêt .
Enfin , faites en sorte que nous ne soyons point inquiétés dans le chemin creux . "
Catherine et l' admirable enfant qui devait donner dans cette affaire tant de preuves d' intelligence exécutèrent leur manoeuvre de manière à faire croire à chacune des lignes de gendarmes que leur gibier se sauvait .
La lueur trompeuse de la lune ne permettait de distinguer ni la taille , ni les vêtements , ni le sexe , ni le nombre de ceux qu' on poursuivait . L' on courut après eux en vertu de ce faux axiome : il faut arrêter ceux qui se sauvent ! dont la niaiserie en haute police venait d' être énergiquement démontrée par Corentin au brigadier .
Michu , qui avait compté sur l' instinct des gendarmes , put atteindre la forêt quelque temps après la jeune comtesse que Marthe avait guidée à l' endroit indiqué .
" Cours au pavillon , dit - il à Marthe . La forêt doit être gardée par les Parisiens , il est dangereux de rester ici . Nous aurons sans doute besoin de toute notre liberté . "
Michu délia son cheval , et pria la comtesse de le suivre .
" Je n' irai pas plus loin , dit Laurence , sans que vous me donniez un gage de l' intérêt que vous me portez , car enfin , vous êtes Michu .
- Mademoiselle , répondit - il d' une voix douce , mon rôle va vous être expliqué en deux mots . Je suis , à l' insu de MM . de Simeuse , le gardien de leur fortune . J' ai reçu à cet égard des instructions de défunt leur père et de leur chère mère , ma protectrice .
Aussi ai - je joué le rôle d' un Jacobin enragé , pour rendre service à mes jeunes maîtres ; malheureusement , j' ai commencé mon jeu trop tard , et n' ai pu sauver les anciens ! " Ici , la voix de Michu s' altéra .
" Depuis la fuite des jeunes gens , je leur ai fait passer les sommes qui leur étaient nécessaires pour vivre honorablement .
- Par la maison Breintmayer de Strasbourg ? dit - elle .
TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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