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- Cet homme , dit Laurence , est le mauvais génie de nos deux maisons . "
La jeune comtesse venait de rêver à ses cousins et aux Hauteserre , elle les avait vus menacés . Ses beaux yeux devinrent fixes et ternes en pensant aux dangers qu' ils couraient dans Paris ; elle se leva brusquement , et remonta chez elle sans rien dire .
Elle habitait dans la chambre d' honneur , auprès de laquelle se trouvaient un cabinet et un oratoire , situés dans la tourelle qui regardait la forêt . Quand elle eut quitté le salon , les chiens aboyèrent , on entendit sonner à la petite grille , et Durieu vint , la figure effarée , dire au salon : " Voici le maire ! il y a quelque chose de nouveau .
"
Ce maire , ancien piqueur de la maison de Simeuse , venait quelquefois au château , où , par politique , les d' Hauteserre lui témoignaient une déférence à laquelle il attachait le plus haut prix . Cet homme , nommé Goulard , avait épousé une riche marchande de Troyes dont le bien se trouvait sur la commune de Cinq - Cygne , et qu' il avait augmenté de toutes les terres d' une riche abbaye à l' acquisition de laquelle il mit toutes ses économies .
La vaste abbaye du Val - des - Preux , située à un quart de lieue du château , lui faisait une habitation presque aussi splendide que Gondreville , et où ils figuraient , sa femme et lui , comme deux rats dans une cathédrale .
" Goulard , tu as été goulu ! " lui dit en riant Mademoiselle la première fois qu' elle le vit à Cinq - Cygne .
Quoique très attaché à la Révolution et froidement accueilli par la comtesse , le maire se sentait toujours tenu par les liens du respect envers les Cinq - Cygne et les Simeuse .
Aussi fermait - il les yeux sur tout ce qui se passait au château . Il appelait fermer les yeux , ne pas voir les portraits de Louis XVI , de Marie - Antoinette , des enfants de France , de Monsieur , du comte d' Artois , de Cazalès , de Charlotte Corday qui ornaient les panneaux du salon ; ne pas trouver mauvais qu' on souhaitât , en sa présence , la ruine de la République , qu' on se moquât des cinq directeurs , et de toutes les combinaisons d' alors .

TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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