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Laurence avait une amazone vert - bouteille pour se promener à cheval , une robe en étoffe commune à canezou orné de brandebourgs pour aller à pied , et chez elle une robe de chambre en soie . Gothard , son petit écuyer , un adroit et courageux garçon de quinze ans , l' escortait , car elle était presque toujours dehors , et elle chassait sur toutes les terres de Gondreville , sans que les fermiers ni Michu s' y opposassent .
Elle montait admirablement bien à cheval , et son adresse à la chasse tenait du miracle . Dans la contrée , on ne l' appelait en tout temps que Mademoiselle , même pendant la Révolution .
Quiconque a lu le beau roman de Rob - Roy doit se souvenir d' un des rares caractères de femme pour la conception duquel Walter Scott soit sorti de ses habitudes de froideur , de Diana Vernon . Ce souvenir peut servir à faire comprendre Laurence , si vous ajoutez aux qualités de la chasseresse écossaise l' exaltation contenue de Charlotte Corday , mais en supprimant l' aimable vivacité qui rend Diana si attrayante .
La jeune comtesse avait vu mourir sa mère , tomber l' abbé d' Hauteserre , le marquis et la marquise de Simeuse périr sur l' échafaud ; son frère unique était mort de ses blessures , ses deux cousins qui servaient à l' armée de Condé pouvaient être tués à tout moment , enfin la fortune des Simeuse et des Cinq - Cygne venait d' être dévorée par la République , sans profit pour la République .
Sa gravité , dégénérée en stupeur apparente , doit se concevoir .
M . d' Hauteserre se montra d' ailleurs le tuteur le plus probe et le mieux entendu . Sous son administration , Cinq - Cygne prit l' air d' une ferme . Le bonhomme , qui ressemblait beaucoup moins à un preux qu' à un propriétaire faisant valoir , avait tiré parti du parc et des jardins , dont l' étendue était d' environ deux cents arpents , et ou il trouva la nourriture des chevaux , celle des gens et le bois de chauffage .
Grâce à la plus sévère économie , à sa majorité la comtesse avait déjà recouvré , par suite du placement des revenus sur l' État , une fortune suffisante .
En 1798 , l' héritière possédait vingt mille francs de rentes sur l' État dont , à la vérité , les arrérages étaient dus , et douze mille francs à Cinq - Cygne dont les baux avaient été renouvelés avec de notables augmentations .
TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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