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Quand il n' entendit plus le pas de sa femme , cet homme de fer eut des larmes aux yeux . Il s' était défié de Marthe à cause des opinions du père , il lui avait caché les secrets de sa vie ; mais la beauté du caractère simple de sa femme lui avait apparu soudain , comme la grandeur du sien venait d' éclater pour elle .
Marthe passait de la profonde humiliation que cause la dégradation d' un homme dont on porte le nom au ravissement que donne sa gloire ; elle y passait sans transition , n' y avait - il pas de quoi défaillir ? En proie aux plus vives inquiétudes , elle avait , comme elle le lui dit plus tard , marché dans le sang depuis le pavillon jusqu' à Cinq - Cygne , et s' était en un moment sentie enlevée au ciel parmi les anges .
Lui qui ne se sentait pas apprécié , qui prenait l' attitude chagrine et mélancolique de sa femme pour un manque d' affection , qui la laissait à elle - même en vivant au - dehors , en rejetant toute sa tendresse sur son fils , avait compris en un moment tout ce que signifiaient les larmes de cette femme ; elle maudissait le rôle que sa beauté , que la volonté paternelle l' avaient forcée à jouer .
Le bonheur avait brillé de sa plus belle flamme pour eux , au milieu de l' orage , comme un éclair .
Et ce devait être un éclair ! Chacun d' eux pensait à dix ans de mésintelligence et s' en accusait tout seul .
Michu resta debout , immobile , le coude sur sa carabine et le menton sur son coude , perdu dans une profonde rêverie .
Un semblable moment fait accepter toutes les douleurs du passé le plus douloureux .
Agitée de mille pensées semblables à celles de son mari , Marthe eut alors le coeur oppressé par le danger des Simeuse , car elle comprit tout , même les figures des deux Parisiens , mais elle ne pouvait s' expliquer la carabine .
Elle s' élança comme une biche et atteignit le chemin du château , elle fut surprise d' entendre derrière elle les pas d' un homme , elle jeta un cri , la large main de Michu lui ferma la bouche .
" Du haut de la butte , j' ai vu reluire au loin l' argent des chapeaux bordés ! Entre par une brèche de la douve qui est entre la tour de Mademoiselle et les écuries ; les chiens n' aboieront pas après toi .
TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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