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Sa grande affaire du moment était d' obtenir de Malin une prorogation du bail de sa ferme qui n' avait plus que six ans à courir . Jaloux de la fortune du régisseur , il le surveillait de près ; les gens du pays lui faisaient la guerre sur ses liaisons avec les Michu ; mais , dans l' espoir de faire continuer son bail pendant douze autres années , le rusé fermier épiait une occasion de rendre service au gouvernement ou à Malin qui se défiait de Michu .
Violette , aidé par le garde particulier de Gondreville , par le garde champêtre et par quelques faiseurs de fagots , tenait le commissaire de police d' Arcis au courant des moindres actions de Michu .
Ce fonctionnaire avait tenté , mais inutilement , de mettre Marianne , la servante de Michu , dans les intérêts du gouvernement ; mais Violette et ses affidés savaient tout par Gaucher , le petit domestique sur la fidélité duquel Michu comptait , et qui le trahissait pour des vétilles , pour des gilets , des boucles , des bas de coton , des friandises .
Ce garçon ne soupçonnait pas d' ailleurs l' importance de ses bavardages .
Violette noircissait toutes les actions de Michu , il les rendait criminelles par les plus absurdes suppositions à l' insu du régisseur , qui savait néanmoins le rôle ignoble joué chez lui par le fermier , et qui se plaisait à le mystifier .
" Vous avez donc bien des affaires à Bellache , que vous voilà encore ! dit Michu .
- Encore ! c' est un mot de reproche , monsieur Michu . Vous ne comptez pas siffler aux moineaux avec une pareille clarinette ! Je ne vous connaissais point cette carabine - là ...
- Elle a poussé dans un de mes champs où il vient des carabines , répondit Michu . Tenez , voilà comme je les sème . "
Le régisseur mit en joue une vipérine à trente pas de lui et la coupa net .
" Est - ce pour garder votre maître que vous avez cette arme de bandit ? il vous en aura peut - être fait cadeau .
- Il est venu de Paris exprès pour me l' apporter , répondit Michu .
- Le fait est qu' on jase bien , dans tout le pays , de son voyage ; les uns le disent en disgrâce , et qu' il se retire des affaires , les autres qu' il veut voir clair ici ; au fait , pourquoi qu' il arrive sans dire gare , absolument comme le Premier consul ? saviez - vous qu' il venait ?
TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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