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Vous êtes en Champagne et voilà une forêt ; mais nous avons aussi du sanglier , nous avons de grosses et de petites bêtes , nous avons un peu de tout , dit Michu d' un air goguenard .
- Je parie , Corentin , dit le plus vieux des deux après avoir échangé un regard avec l' autre , que cet homme est mon Michu ...
- Nous n' avons pas gardé les cochons ensemble , dit le régisseur .
- Non , mais nous avons présidé les Y , citoyen , répliqua le vieux cynique , vous à Arcis , moi ailleurs . Tu as conservé la politesse de la Carmagnole ; mais elle n' est plus à la mode , mon petit .
- Le parc me paraît bien grand , nous pourrions nous y perdre , si vous êtes le régisseur , faites - nous conduire au château " , dit Corentin d' un ton péremptoire .
Michu siffla son fils et continua de chasser sa balle . Corentin contemplait Marthe d' un oeil indifférent , tandis que son compagnon semblait charmé , mais il remarquait en elle les traces d' une angoisse qui échappait au vieux libertin , lui que la carabine avait effarouché .
Ces deux natures se peignaient tout entières dans cette petite chose si grande .
" J' ai rendez - vous au - delà de la forêt , disait le régisseur , je ne puis pas vous rendre ce service moi - même ; mais mon fils vous mènera jusqu' au château . Par où venez - vous donc à Gondreville ? Auriez - vous pris par Cinq - Cygne ?
- Nous avions , comme vous , des affaires dans la forêt , dit Corentin sans aucune ironie apparente .
- François , s' écria Michu , conduis ces messieurs au château par les sentiers , afin qu' on ne les voie pas , ils ne prennent point les routes battues . Viens ici d' abord ! " , dit - il en voyant les deux étrangers qui leur avaient tourné le dos et marchaient en se parlant à voix basse .
Michu saisit son enfant , l' embrassa presque saintement et avec une expression qui confirma les appréhensions de sa femme , elle eut froid dans le dos , et regarda sa mère d' un oeil sec , car elle ne pouvait pas pleurer .
" Va " , dit - il . Et il le regarda jusqu' à ce qu' il l' eût entièrement perdu de vue . Couraut aboya du côté de la ferme de Grouage .

TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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