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- On ne dit pas ici ma bonne femme , répondit Michu . Nous avons encore la simplicité de nous appeler citoyenne et citoyen , nous autres !
- Ah ! " fit le jeune homme de l' air le plus naturel et sans paraître choqué .
Les joueurs ont souvent , dans le monde , au jeu de l' écarté surtout , éprouvé comme une déroute intérieure en voyant s' attabler devant eux , au milieu de leur veine , un joueur , dont les manières , le regard , la voix , la façon de mêler les cartes leur prédisent une défaite .
à l' aspect du jeune homme , Michu sentit une prostration prophétique de ce genre . Il fut atteint par un pressentiment mortel , il entrevit confusément l' échafaud ; une voix lui cria que ce muscadin lui serait fatal , quoiqu' ils n' eussent encore rien de commun .
Aussi sa parole avait - elle été rude , il voulait être et fut grossier .
" N' appartenez - vous pas au conseiller d' État Malin ? demanda le second Parisien .
- Je suis mon maître , répondit Michu .
- Enfin , mesdames , dit le jeune homme en prenant les façons les plus polies , sommes - nous à Gondreville ? nous y sommes attendus par M . Malin .
- Voici le parc , dit Michu en montrant la grille ouverte .
- Et pourquoi cachez - vous cette carabine , ma belle enfant ? dit le jovial compagnon du jeune homme qui en passant par la grille aperçut le canon .
- Tu travailles toujours , même à la campagne " , s' écria le jeune homme en souriant .
Tous deux revinrent , saisis par une pensée de défiance que le régisseur comprit malgré l' impassibilité de leurs visages ; Marthe les laissa regarder la carabine , au milieu des abois de Couraut , car elle avait la conviction que Michu méditait quelque mauvais coup et fut presque heureuse de la perspicacité des inconnus .
Michu jeta sur sa femme un regard qui la fit frémir , il prit alors la carabine et se mit en devoir d' y chasser une balle , en acceptant les fatales chances de cette découverte et de cette rencontre ; il parut ne plus tenir à la vie , et sa femme comprit bien alors sa funeste résolution .
" Vous avez donc des loups par ici ? dit le jeune homme à Michu .
- Il y a toujours des loups là où il y a des moutons .
TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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