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UNE TÉNÉBREUSE AFFAIRE
à MONSIEUR DE MARGONNE ,
Son hôte du château de Saché reconnaissant ,
DE BALZAC .
CHAPITRE PREMIER
LES CHAGRINS DE LA POLICE
L' automne de l' année 1803 fut un des plus beaux de la première période de ce siècle que nous nommons l' Empire . En octobre , quelques pluies avaient rafraîchi les prés , les arbres étaient encore verts et feuillés au milieu du mois de novembre .
Aussi le peuple commençait - il à établir entre le ciel et Bonaparte , alors déclaré consul à vie , une entente à laquelle cet homme a dû l' un de ses prestiges ; et , chose étrange ! le jour où , en 1812 , le soleil lui manqua , ses prospérités cessèrent .
Le quinze novembre de cette année , vers quatre heures du soir , le soleil jetait comme une poussière rouge sur les cimes centenaires de quatre rangées d' ormes d' une longue avenue seigneuriale ; il faisait briller le sable et les touffes d' herbes d' un de ces immenses ronds - points qui se trouvent dans les campagnes où la terre fut jadis assez peu coûteuse pour être sacrifiée à l' ornement .
L' air était si pur , l' atmosphère était si douce , qu' une famille prenait alors le frais comme en été .

TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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