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Donc l' homme de loi , dont la clientèle se composait exclusivement des gens pieux de la ville , étonna beaucoup Mme de Listomère en lui conseillant de ne pas s' embarquer dans un semblable procès , et il termina la conférence en disant : que , d' ailleurs , il ne s' en chargerait pas , parce que , aux termes de l' acte , Mlle Gamard avait raison en droit ; qu' en équité , c' est - à - dire en dehors de la Justice , l' abbé Birotteau paraîtrait aux yeux du tribunal et à ceux des honnêtes gens , manquer au caractère de paix , de conciliation et à la mansuétude qu' on lui avait supposés jusqu' alors ; que Mlle Gamard , connue pour une personne douce et facile à vivre , avait obligé Birotteau en lui prêtant l' argent nécessaire pour payer les droits successifs auxquels avait donné lieu le testament de Chapeloud , sans lui en demander de reçu ; que Birotteau n' était pas d' âge et de caractère à signer un acte sans savoir ce qu' il contenait , ni sans en connaître l' importance ; et que s' il avait quitté Mlle Gamard après deux ans d' habitation , quand son ami Chapeloud était resté chez elle pendant douze ans , et Troubert pendant quinze , ce ne pouvait être qu' en vue d' un projet à lui connu ; que le procès serait donc jugé comme un acte d' ingratitude , etc .
Après avoir laissé Birotteau marcher en avant vers l' escalier , l' avoué prit Mme de Listomère à part , en la reconduisant , et l' engagea au nom de son repos , à ne pas se mêler de cette affaire .
Cependant , le soir , le pauvre vicaire , qui se tourmentait autant qu' un condamné à mort dans le cabanon de Bicêtre quand il y attend le résultat de son pourvoi en cassation , ne put s' empêcher d' apprendre à ses amis le résultat de sa visite , au moment où , avant l' heure de faire les parties , le cercle se formait devant la cheminée de Mme de Listomère .
" Excepté l' avoué des Libéraux , je ne connais , à Tours , aucun homme de chicane qui voulût se charger de ce procès sans avoir l' intention de vous le faire perdre , s' écria M . de Bourbonne , et je ne vous conseille pas de vous y embarquer .
- Hé bien , c' est une infamie , dit le lieutenant de vaisseau . Moi , je conduirai l' abbé chez cet avoué .
- Allez - y lorsqu' il fera nuit , dit M . de Bourbonne en l' interrompant .
- Et pourquoi ?
- Je viens d' apprendre que l' abbé Troubert est nommé vicaire général , à la place de celui qui est mort avant - hier .
CURE DE TOURS (IV, provinc)
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