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à deux heures et demie , le lieutenant revint .
" J' ai trouvé le brigadier , dit - il à Corentin , étendu dans le chemin qui mène du pavillon dit de Cinq - Cygne à la ferme de Bellache , sans aucune blessure autre qu' une horrible contusion à la tête , et vraisemblablement produite par sa chute .
Il a été , dit - il , enlevé de dessus son cheval si rapidement , et jeté si violemment en arrière , qu' il ne peut expliquer de quelle manière cela s' est fait ; ses pieds ont quitté les étriers , sans cela il était mort , son cheval effrayé l' aurait traîné à travers champs ; nous l' avons confié à Michu et à Violette ...
- Comment ! Michu se trouve à son pavillon ? " dit Corentin qui regarda Laurence .
La comtesse souriait d' un oeil fin , en femme qui prenait sa revanche .
" Je viens de le voir en train d' achever avec Violette un marché qu' ils ont commencé hier au soir , reprit le lieutenant . Violette et Michu m' ont paru gris ; mais il n' y a pas de quoi s' en étonner , ils ont bu pendant toute la nuit , et ne sont pas encore d' accord .
- Violette vous l' a dit ? s' écria Corentin .
- Oui , dit le lieutenant .
- Ah ! il faudrait tout faire soi - même " , s' écria Peyrade en regardant Corentin qui se défiait tout autant que Peyrade de l' intelligence du lieutenant .
Le jeune homme répondit au vieillard par un signe de tête .
" à quelle heure êtes - vous arrivé au pavillon de Michu ? dit Corentin en remarquant que Mlle de Cinq - Cygne avait regardé l' horloge sur la cheminée .
- à deux heures environ " , dit le lieutenant .
Laurence couvrit d' un même regard M . et Mme d' Hauteserre , l' abbé Goujet et sa soeur qui se crurent sous un manteau d' azur ; la joie du triomphe pétillait dans ses yeux , elle rougit , et des larmes roulèrent entre ses paupières .
Forte contre les plus grands malheurs , cette jeune fille ne pouvait pleurer que de plaisir . En ce moment elle fut sublime , surtout pour le curé qui , presque chagrin de la virilité du caractère de Laurence , y aperçut alors l' excessive tendresse de la femme ; mais cette sensibilité gisait , chez elle , comme un trésor caché à une profondeur infinie sous un bloc de granit .
TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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