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Elle avait eu quarante ans de très bonne heure ; mais elle se rattrapait , disait - elle , en s' y tenant depuis vingt ans . Elle vénérait la noblesse , et savait garder sa propre dignité , en rendant aux personnes nobles tout ce qui leur était dû de respects et d' hommages .
Cette compagnie était venue fort à propos à Cinq - Cygne pour Mme d' Hauteserre , qui n' avait pas , comme son mari , des occupations rurales , ni , comme Laurence , le tonique d' une haine pour soutenir le poids d' une vie solitaire .
Aussi tout s' était - il en quelque sorte amélioré depuis six ans . Le culte catholique rétabli permettait de remplir les devoirs religieux , qui ont plus de retentissement dans la vie de campagne que partout ailleurs .
M . et Mme d' Hauteserre , rassurés par les actes conservateurs du Premier consul , avaient pu correspondre avec leurs fils , avoir de leurs nouvelles , ne plus trembler pour eux , les prier de solliciter leur radiation et de rentrer en France .
Le Trésor avait liquidé les arrérages des rentes , et payait régulièrement les semestres . Les d' Hauteserre possédaient alors de plus que leur viager huit mille francs de rentes .
Le vieillard s' applaudissait de la sagesse de ses prévisions , il avait placé toutes ses économies , vingt mille francs , en même temps que sa pupille , avant le dix - huit brumaire , qui fit , comme on le sait , monter les fonds de douze à dix - huit francs .
Longtemps Cinq - Cygne était resté nu , vide et dévasté . Par calcul , le prudent tuteur n' avait pas voulu , durant les commotions révolutionnaires , en changer l' aspect ; mais , à la paix d' Amiens , il avait fait un voyage à Troyes , pour en rapporter quelques débris des deux hôtels pillés , rachetés chez des fripiers .
Le salon avait alors été meublé par ses soins . De beaux rideaux de lampas blanc à fleurs vertes provenant de l' hôtel Simeuse ornaient les six croisées du salon où se trouvaient alors ces personnages .
Cette immense pièce était entièrement revêtue de boiseries divisées en panneaux , encadrés de baguettes perlées , décorés de mascarons aux angles , et peints en deux tons de gris .
Les dessus des quatre portes offraient de ces sujets en grisaille qui furent à la mode sous Louis XV . Le bonhomme avait trouvé à Troyes des consoles dorées , un meuble en lampas vert , un lustre de cristal , une table à jouer en marqueterie , et tout ce qui pouvait servir à la restauration de Cinq - Cygne .
TENEBREUSE AFFAIRE (VIII, politiq)
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