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Un homme s' élança dans le cabinet , et la comtesse ne put retenir un cri en reconnaissant le comte de Sérizy , suivi de MM . de Grandville et de Bauvan . Néanmoins Léontine , qui voulait sauver à tout prix Lucien , ne lâchait point les terribles papiers timbrés qu' elle tenait avec une force de tenailles , quoique la flamme eût déjà produit sur sa peau délicate l' effet des moxas . Enfin Camusot , dont les doigts étaient également atteints par le feu , parut avoir honte de cette situation , il abandonna les papiers ; il n' en restait plus que la portion serrée par les mains des deux lutteurs , et que le feu n' avait pu mordre .
Cette scène s' était passée en un laps de temps moins considérable que le moment d' en lire le récit .
" De quoi pouvait - il être question entre vous et Mme de Sérizy ? " demanda le ministre d' État à Camusot .
Avant que le juge ne répondît , la comtesse alla présenter les papiers à la bougie et les jeta sur les fragments de ses lettres que le feu n' avait pas entièrement consumés .
" J' aurais , dit Camusot , à porter plainte contre Mme la comtesse .
- Et qu' a - t - elle fait ? demanda le procureur général en regardant alternativement la comtesse et le juge .
- J' ai brûlé les interrogatoires , répondit en riant la femme à la mode si heureuse de son coup de tête qu' elle ne sentait pas encore ses brûlures . Si c' est un crime , eh bien , monsieur peut recommencer ses affreux gribouillages .
- C' est vrai , répondit Camusot en essayant de retrouver sa dignité .
- Hé bien , tout est pour le mieux , dit le procureur général . Mais , chère comtesse , il ne faudrait pas prendre souvent de pareilles libertés avec la magistrature , elle pourrait ne plus voir qui vous êtes .
- M . Camusot résistait bravement à une femme à qui rien ne résiste , l' honneur de la robe est sauvé ! dit en riant le comte de Bauvan .
- Ah ! M . Camusot résistait ? ... dit en riant le procureur général , il est très fort , je n' oserais pas résister à la comtesse ! "
En ce moment , ce grave attentat devint une plaisanterie de jolie femme , et dont riait Camusot lui - même .
Le procureur général aperçut alors un homme qui ne riait pas . Justement effrayé par l' attitude et la physionomie du comte de Sérizy , M . de Grandville le prit à part .
SPLEND É COURTISANES (VI, paris)
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