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- Moi , m' en mêler ? reprit - elle . Un tiers aurait pu nous entendre , il n' aurait pas su ce dont il s' agissait . La marquise et moi , nous avons été l' une et l' autre aussi délicieusement hypocrites que tu l' es avec moi dans ce moment . Elle voulait me remercier de tes bons offices dans son affaire , en me disant que , malgré l' insuccès , elle en était reconnaissante . Elle m' a parlé de la terrible mission que la loi vous donne . " C' est affreux d' avoir à envoyer un homme à l' échafaud , mais celui - là ! c' est faire justice ! ... etc .
" Elle a déploré qu' un si beau jeune homme , amené par sa cousine , Mme du Châtelet , à Paris , eût si mal tourné .
" C' est là , disait - elle , où les mauvaises femmes , comme une Coralie , une Esther , mènent les jeunes gens assez corrompus pour partager avec elles d' ignobles profits ! " Enfin de belles tirades sur la charité , sur la religion ! Mme du Châtelet lui avait dit que Lucien méritait mille morts pour avoir failli tuer sa soeur et sa mère ... Elle a parlé d' une vacance à la cour royale , elle connaissait le garde des Sceaux .
" Votre mari , madame , a une belle occasion de se distinguer ! " a - t - elle dit en finissant .
Et voilà .
- Nous nous distinguons tous les jours , en faisant notre devoir , dit Camusot .
- Tu iras loin , si tu es magistrat partout , même avec ta femme , s' écria Mme Camusot . Tiens , je t' ai cru niais , aujourd' hui je t' admire ... "
Le magistrat eut sur les lèvres un de ces sourires qui n' appartiennent qu' à eux , comme celui des danseuses n' est qu' à elles .
" Madame , puis - je entrer ? demanda la femme de chambre .
- Que me voulez - vous ? lui dit sa maîtresse .
- Madame , la première femme de Mme la duchesse de Maufrigneuse est venue ici pendant l' absence de madame , et prie madame , de la part de sa maîtresse , de venir à l' hôtel de Cadignan , toute affaire cessante .
- Qu' on retarde le dîner " , dit la femme du juge en pensant que le cocher du fiacre qui l' avait amenée attendait son paiement .
Elle remit son chapeau , remonta dans le fiacre , et fut dans vingt minutes à l' hôtel de Cadignan . Mme Camusot , introduite par les petites entrées , resta pendant dix minutes seule dans un boudoir attenant à la chambre à coucher de la duchesse qui se montra resplendissante , car elle partait à Saint - Cloud où l' appelait une invitation à la cour .
" Ma petite , entre nous , deux mots suffisent .
SPLEND É COURTISANES (VI, paris)
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