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- Il n' y avait que ce moyen - là de vous donner l' air de faire attention à un pauvre vieillard qui va payer vos dettes , répondit Europe , car enfin elles vont être toutes payées .
- Quelles dettes ? s' écria cette créature qui ne pensait qu' à retenir son amour à qui des mains terribles donnaient la volée .
- Celles que M . Carlos a faites à madame .
- Comment ! voici près de quatre cent cinquante mille francs ! ... s' écria Esther .
- Vous en avez encore pour cent cinquante mille francs ; mais il a très bien pris tout cela , le baron ... il va vous tirer d' ici , vous mettre tans ein bedid balai ... Ma foi ! vous n' êtes pas malheureuse ! ... à votre place , puisque vous tenez cet homme - là par le bon bout , quand vous aurez satisfait Carlos , je me ferais donner une maison et des rentes .
Madame est certes la plus belle femme que j' ai vue , et la plus engageante , mais la laideur vient si vite ! j' ai été fraîche et belle , et me voilà .
J' ai vingt - trois ans , presque l' âge de madame , et je parais dix ans de plus ... Une maladie suffit ... Eh bien , quand on a une maison à Paris et des rentes , on ne craint pas de finir dans la rue ... "
Esther n' écoutait plus Europe - Eugénie - Prudence Servien . La volonté d' un homme doué du génie de la corruption avait donc replongé dans la boue Esther avec la même force dont il avait usé pour l' en retirer .
Ceux qui connaissent l' amour dans son infini savent qu' on n' en éprouve pas les plaisirs sans en accepter les vertus . Depuis la scène dans son taudis rue de Langlade , Esther avait complètement oublié son ancienne vie .
Elle avait jusqu' alors vécu très vertueusement , cloîtrée dans sa passion . Aussi , pour ne pas rencontrer d' obstacles , le savant corrupteur avait - il le talent de tout préparer de manière que la pauvre fille , poussée par son dévouement , n' eût plus qu' à donner son consentement à des friponneries consommées ou sur le point de se consommer .
En révélant la supériorité de ce corrupteur , cette finesse indique le procédé par lequel il avait soumis Lucien .

SPLEND É COURTISANES (VI, paris)
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