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- La cuisine d' Asie empêche de trouver un dîner bon , quelque célèbre que soit le chef de la maison où l' on dîne ; mais Carême avait fait le dîner comme tous les dimanches . "
Lucien comparait involontairement Esther à Clotilde . La maîtresse était si belle , si constamment charmante qu' elle n' avait pas encore laissé approcher le monstre qui dévore les plus robustes amours : la satiété ! " Quel dommage , se dit - il , de trouver sa femme en deux volumes ! d' un côté , la poésie , la volupté , l' amour le dévouement , la beauté , la gentillesse ... " Esther furetait comme furètent les femmes avant de se coucher , elle allait et revenait , elle papillonnait en chantant .
Vous eussiez dit d' un colibri .
" ... De l' autre , la noblesse du nom , la race , les honneurs , le rang , la science du monde ! ... Et aucun moyen de les réunir en une seule personne ! " s' écria Lucien .
Le lendemain , à sept heures du matin , en s' éveillant dans cette charmante chambre rose et blanche , le poète se trouva seul . Quand il eut sonné , la fantastique Europe accourut .
" Que veut monsieur ?
- Esther !
- Madame est partie à quatre heures trois quarts . D' après les ordres de M . l' abbé , j' ai reçu franc de port un nouveau visage .
- Une femme ? ...
- Non , monsieur , une Anglaise ... une de ces femmes qui vont en journée la nuit , et nous avons ordre de la traiter comme si c' était madame ; qu' est - ce que monsieur veut faire de cette bringue - là ? ... Pauvre madame , a - t - elle pleuré quand elle est montée en voiture ... " Enfin , il le faut ! ... s' est - elle écriée .
J' ai quitté ce pauvre chat pendant qu' il dormait , m' a - t - elle dit en essuyant ses larmes ; Europe , s' il m' avait regardée ou s' il avait prononcé mon nom , je serais restée , quitte à mourir avec lui ... " Tenez , monsieur , j' aime tant madame , que je ne lui ai pas montré sa remplaçante , il y a bien des femmes de chambre qui lui en auraient donné le crève - coeur .
- L' inconnue est donc là ? ...
- Mais , monsieur , elle était dans la voiture qui a emmené madame , et je l' ai cachée dans ma chambre selon mes instructions .
- Est - elle bien ?
SPLEND É COURTISANES (VI, paris)
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