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Mais la maison Palma , Werbrust et compagnie n' est - elle pas à moitié ruinée par une spéculation au Mexique ou aux Indes ? J' éclaircirai tout cela .
- Tu parles tout seul comme si tu étais sur un théâtre , et tu parais me compter pour zéro , dit tout à coup le vieux marin . Tu ne sais donc pas que s' il est gentilhomme , j' ai plus d' un sac dans mes écoutilles pour parer à son défaut de fortune ?
- Quant à cela , s' il est fils de Longueville , il n' a besoin de rien ; mais , dit M . de Fontaine en agitant la tête de droite à gauche , son père n' a même pas acheté de savonnette à vilain . Avant la révolution , il était procureur ; et le de qu' il a pris depuis la Restauration lui appartient tout autant que la moitié de sa fortune .
- Bah ! bah ! heureux ceux dont les pères ont été pendus , s' écria gaiement le marin .
Trois ou quatre jours après cette mémorable journée , et dans une de ces belles matinées du mois de novembre qui font voir aux Parisiens leurs boulevards nettoyés par le froid piquant d' une première gelée , Mlle de Fontaine , parée d' une fourrure nouvelle qu' elle voulait mettre à la mode , était sortie avec deux de ses belles - soeurs sur lesquelles elle avait jadis décoché le plus d' épigrammes .
Ces trois femmes étaient bien moins invitées à cette promenade parisienne par l' envie d' essayer une voiture très élégante et des robes qui devaient donner le ton aux modes de l' hiver , que par le désir de voir une pèlerine qu' une de leurs amies avait remarquée dans un riche magasin de lingerie situé au coin de la rue de la Paix .
Quand les trois dames furent entrées dans la boutique , Mme la baronne de Fontaine tira Émilie par la manche et lui montra Maximilien Longueville assis dans le comptoir et occupé à rendre avec grâce mercantile la monnaie d' une pièce d' or à la lingère avec laquelle il semblait en conférence .
Le bel inconnu tenait à la main quelques échantillons qui ne laissaient aucun doute sur son honorable profession .
Sans qu' on pût s' en apercevoir , Émilie fut saisie d' un frisson glacial .
Cependant , grâce au savoir - vivre de la bonne compagnie , elle dissimula parfaitement la rage qu' elle avait dans le coeur , et répondit à sa soeur un : " Je le savais ! " dont la richesse d' intonation et l' accent inimitable eussent fait envie à la plus célèbre actrice de ce temps .
Elle s' avança vers le comptoir .

LE BAL DE SCEAUX (I, privé)
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