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" Mais , ma chère , on peut être médecin et avoir été à l' École polytechnique , n' est - ce pas , monsieur ?
- Madame , rien ne s' y oppose " , répondit le jeune homme .
Tous les yeux se portèrent sur Émilie , qui regardait alors avec une sorte de curiosité inquiète le séduisant inconnu . Elle respira plus librement quand il ajouta , non sans sourire : " Je n' ai pas l' honneur d' être médecin , madame , et j' ai même renoncé à entrer dans le service des ponts - et - chaussées afin de conserver mon indépendance .
- Et vous avez bien fait , dit le comte . Mais comment pouvez - vous regarder comme un honneur d' être médecin ? ajouta le noble Breton . Ah ! mon jeune ami , pour un homme comme vous .
- Monsieur le comte , je respecte infiniment toutes les professions qui ont un but d' utilité .
- Eh ! nous sommes d' accord : vous espérez ces professions - là , j' imagine , comme un jeune homme respecte une douairière . "
La visite de M . Longueville ne fut ni trop longue , ni trop courte . Il se retira au moment où il s' aperçut qu' il avait plu à tout le monde , et que la curiosité de chacun s' était éveillée sur son compte .
" C' est un rusé compère " , dit le comte en rentrant au salon après l' avoir reconduit .
Mlle de Fontaine , qui seule était dans le secret de cette visite , avait fait une toilette assez recherchée pour attirer les regards du jeune homme ; mais elle eut le petit chagrin de voir qu' il ne lui accorda pas autant d' attention qu' elle croyait en mériter .
La famille fut assez surprise du silence dans lequel elle s' était enfermée . Émilie déployait ordinairement pour les nouveaux venus sa coquetterie , son babil spirituel , et l' inépuisable éloquence de ses regards et de ses attitudes .
Soit que la voix mélodieuse du jeune homme et l' attrait de ses manières l' eussent charmée , qu' elle aimât sérieusement , et que ce sentiment eût opéré en elle un changement , son maintien perdit toute affectation .
Devenue simple et naturelle , elle dut sans doute paraître plus belle . Quelques - unes de ses soeurs et une vieille dame , amie de la famille , virent un raffinement de coquetterie dans cette conduite .

LE BAL DE SCEAUX (I, privé)
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