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J' aime les jeunes gens , et j' aime à les voir heureux . Leur bonheur me rappelle les bienfaisantes années de ma jeunesse où les aventures ne manquaient pas plus que les duels . On était gai , alors ! Aujourd' hui , vous raisonnez , et l' on s' inquiète de tout , comme s' il n' y avait eu ni quinzième ni seizième siècle .
- Mais , monsieur , n' avons - nous pas raison ? Le seizième siècle n' a donné que la liberté religieuse à l' Europe , et le dix - neuvième lui donnera la liberté pol ...
- Ah ! ne parlons pas politique . Je suis une ganache d' ultra , voyez - vous . Mais je n' empêche pas les jeunes gens d' être révolutionnaires , pourvu qu' ils laissent au Roi la liberté de dissiper leurs attroupements . "
à quelques pas de là , lorsque le comte et son jeune compagnon furent au milieu des bois , le marin avisa un jeune bouleau assez mince , arrêta son cheval , prit un de ses pistolets , et la balle alla se loger au milieu de l' arbre , à quinze pas de distance .
" Vous voyez , mon cher , que je ne crains pas un duel , dit - il avec une gravité comique en regardant M . Longueville .
- Ni moi non plus , reprit ce dernier qui arma promptement son pistolet , visa le trou fait par la balle du comte , et plaça la sienne près de ce but .
- Voilà ce qui s' appelle un jeune homme bien élevé " , s' écria le marin avec une sorte d' enthousiasme .
Pendant la promenade qu' il fit avec celui qu' il regardait déjà comme son neveu , il trouva mille occasions de l' interroger sur toutes les bagatelles dont la parfaite connaissance constituait selon son code particulier , un gentilhomme accompli .
" Avez - vous des dettes , demanda - t - il enfin à son compagnon après bien des questions .
- Non , monsieur .
- Comment ! vous payez tout ce qui vous est fourni ?
- Exactement , monsieur ; autrement , nous perdrions tout crédit et toute espèce de considération .
- Mais au moins vous avez plus d' une maîtresse ? Ah ! vous rougissez , mon camarade ? ... les moeurs ont bien changé . Avec ces idées d' ordre légal , de kantisme et de liberté , la jeunesse s' est gâtée . Vous n' avez ni Guimard , ni Duthé , ni créanciers , et vous ne savez pas le blason ; mais , mon jeune ami , vous n' êtes pas élevé ! Sachez que celui qui ne fait pas ses folies au printemps les fait en hiver .
LE BAL DE SCEAUX (I, privé)
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