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Un soir , Émilie , sortie à cheval avec son oncle , qui depuis les beaux jours avait obtenu de sa goutte une assez longue cessation d' hostilités , rencontra lady Dudley . L' illustre étrangère avait auprès d' elle dans sa calèche M . de Vandenesse . Émilie reconnut ce joli couple , et ses suppositions furent en un moment dissipées comme se dissipent les rêves . Dépitée comme toute femme frustrée dans son attente , elle tourna bride si rapidement , que son oncle eut toutes les peines du monde à la suivre , tant elle avait lancé son poney .
" Je suis apparemment devenu trop vieux pour comprendre ces esprits de vingt ans , se dit le marin en mettant son cheval au galop , ou peut - être la jeunesse d' aujourd' hui ne ressemble - t - elle plus à celle d' autrefois .
Mais qu' a donc ma nièce ? La voilà maintenant qui marche à petits pas comme un gendarme en patrouille dans les rues de Paris . Ne dirait - on pas qu' elle veut cerner ce brave bourgeois qui m' a l' air d' être un auteur rêvassant à ses poésies , car il a , je crois , un album à la main .
Par ma foi , je suis un grand sot ! Ne serait - ce pas le jeune homme en quête de qui nous sommes ? "
à cette pensée le vieux marin modéra le pas de son cheval , de manière à pouvoir arriver sans bruit auprès de sa nièce . Le vice - amiral avait fait trop de noirceurs dans les années 1771 et suivantes , époques de nos annales où la galanterie était en honneur , pour ne pas deviner sur - le - champ qu' Émilie avait par le plus grand hasard rencontré l' inconnu du bal de Sceaux .
Malgré le voile que l' âge répandait sur ses yeux gris , le comte de Kergarouët sut reconnaître les indices d' une agitation extraordinaire chez sa nièce , en dépit de l' immobilité qu' elle essayait d' imprimer à son visage .
Les yeux perçants de la jeune fille étaient fixés avec une sorte de stupeur sur l' étranger qui marchait paisiblement devant elle .
" C' est bien ça ! se dit le marin , elle va le suivre comme un vaisseau marchand suit un corsaire . Puis , quand elle l' aura vu s' éloigner , elle sera au désespoir de ne pas savoir qui elle aime , et d' ignorer si c' est un marquis ou un bourgeois .
Vraiment les jeunes têtes devraient toujours avoir auprès d' elles une vieille perruque comme moi ... "
Il posa tout à coup son cheval à l' improviste de manière à faire partir celui de sa nièce , et passa si vite entre elle et le jeune promeneur , qu' il le força de se jeter sur le talus de verdure qui encaissait le chemin .
LE BAL DE SCEAUX (I, privé)
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