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Au milieu d' un jardin d' où se découvrent de délicieux aspects , se trouve une immense rotonde ouverte de toutes parts dont le dôme aussi léger que vaste est soutenu par d' élégants piliers . Ce dais champêtre protège une salle de danse . Il est rare que les propriétaires les plus collets - montés du voisinage n' émigrent pas une fois ou deux pendant la saison vers ce palais de la Terpsichore villageoise , doit en cavalcades brillantes , soit dans ces élégantes et légères voitures qui saupoudrent de poussière les piétons philosophes .
L' espoir de rencontrer là quelques femmes du beau monde et d' être vus par elles , l' espoir moins souvent trompé d' y voir de jeunes paysannes aussi rusées que des juges , fait accourir le dimanche , au bal de Sceaux , de nombreux essaims de clercs d' avoués , de disciples d' Esculape et de jeunes gens dont le teint blanc et la fraîcheur sont entretenus par l' air humide des arrière - boutiques parisiennes .
Aussi bon nombre de mariages bourgeois se sont - ils ébauchés aux sons de l' orchestre qui occupe le centre de cette salle circulaire .
Si le toit pouvait parler , que d' amours ne raconterait - il pas ? Cette intéressante mêlée rendait alors le bal de Sceaux plus piquant que ne le sont deux ou trois autres bals des environs de Paris sur lesquels sa rotonde , la beauté du site et les agréments de son jardin lui donnaient d' incontestables avantages .
Émilie , la première , manifesta le désir d' aller faire peuple à ce joyeux bal de l' arrondissement , en se promettant un énorme plaisir à se trouver au milieu de cette assemblée .
On s' étonna de son désir d' errer au sein d' une telle cohue ; mais l' incognito n' est - il pas pour les grands une très vive jouissance ? Mlle de Fontaine se plaisait à se figurer toutes ces tournures citadines , elle se voyait laissant dans plus d' un coeur bourgeois le souvenir d' un regard et d' un sourire enchanteurs , riait déjà des danseuses à prétentions , et taillait ses crayons pour les scènes avec lesquelles elle comptait enrichir les pages de son album satirique .
Le dimanche n' arriva jamais assez tôt au gré de son impatience .
La société du pavillon Planat se mit en route à pied , afin de ne pas commettre d' indiscrétion sur le rang des personnages qui voulaient honorer le bal de leur présence .
On avait dîné de bonne heure .
Enfin , le mois de mai favorisa cette escapade aristocratique par la plus belle de ses soirées .
Mlle de Fontaine fut tout surprise de trouver , sous la rotonde , quelques quadrilles composés de personnes qui paraissaient appartenir à la bonne compagnie .
LE BAL DE SCEAUX (I, privé)
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