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Contristé de l' avidité avec laquelle ses anciens camarades faisaient curée des places et des dignités constitutionnelles , il allait retourner à sa terre , lorsqu' il reçut une lettre ministérielle , par laquelle une Excellence assez connue lui annonçait sa nomination au grade de maréchal de camp , en vertu de l' ordonnance qui permettait aux officiers des armées catholiques de compter les vingt premières années inédites du règne de Louis XVIII comme années de service .
Quelques jours après , le vendéen reçut encore , sans aucune sollicitation et d' office , la croix de l' ordre de la Légion d' honneur et celle de Saint - Louis .
Ébranlé dans sa résolution par ces grâces successives qu' il crut devoir au souvenir du monarque , il ne se contenta plus de mener sa famille , comme il l' avait pieusement fait chaque dimanche , crier Vive le Roi dans la salle des Maréchaux aux Tuileries quand les princes se rendaient à la chapelle , il sollicita la faveur d' une entrevue particulière .
Cette audience , très promptement accordée , n' eut rien de particulier .
Le salon royal était plein de vieux serviteurs dont les têtes poudrées , vues d' une certaine hauteur , ressemblaient à un tapis de neige .
Là , le gentilhomme retrouva d' anciens compagnons qui le reçurent d' un air un peu froid ; mais les princes lui parurent adorables , expression d' enthousiasme qui lui échappa , quand le plus gracieux de ses maîtres , de qui le comte ne se croyait connu que de nom , vint lui serrer la main et le proclama le plus pur des vendéens .
Malgré cette ovation , aucune de ces augustes personnes n' eut l' idée de lui demander le compte de ses pertes , ni celui de l' argent si généreusement versé dans les caisses de l' armée catholique .
Il s' aperçut , un peu tard , qu' il avait fait la guerre à ses dépens .
Vers la fin de la soirée , il crut pouvoir hasarder une spirituelle allusion à l' état de ses affaires , semblable à celui de bien des gentilshommes .
Sa Majesté se prit à rire d' assez bon coeur , toute parole marquée au coin de l' esprit avait le don de lui plaire ; mais elle répliqua néanmoins par une de ces royales plaisanteries dont la douceur est plus à craindre que la colère d' une réprimande .
LE BAL DE SCEAUX (I, privé)
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