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Longueville leva la tête , mit les échantillons dans sa poche avec un sang - froid désespérant , salua Mlle de Fontaine et s' approcha d' elle en lui jetant un regard pénétrant .
" Mademoiselle , dit - il à la lingère qui le suivit d' un air très inquiet , j' enverrai régler ce compte ; ma maison le veut ainsi . Mais , tenez , ajouta - t - il à l' oreille de la jeune femme en lui remettant un billet de mille francs , prenez : ce sera une affaire entre nous .
Vous me pardonnerez , j' espère , mademoiselle , dit - il en se retournant vers Émilie . Vous aurez la bonté d' excuser la tyrannie qu' exercent les affaires .
- Mais il me semble , monsieur , que cela m' est fort indifférent " , répondit Mlle de Fontaine en le regardant avec une assurance et un air d' insouciance moqueuse qui pouvaient faire croire qu' elle le voyait pour la première fois .
" Parlez - vous sérieusement ? " demanda Maximilien d' une voix entrecoupée .
Émilie lui tourna le dos avec une incroyable impertinence . Ce peu de mots , prononcés à voix basse , avait échappé à la curiosité des deux belles - soeurs . Quand , après avoir pris la pèlerine , les trois dames furent remontées en voiture , Émilie , qui se trouvait assise sur le devant , ne put s' empêcher d' embrasser par son dernier regard la profondeur de cette odieuse boutique où elle vit Maximilien debout et les bras croisés , dans l' attitude d' un homme supérieur au malheur qui l' atteignait si subitement .
Leurs yeux se rencontrèrent et se lancèrent deux regards implacables .
Chacun d' eux espéra qu' il blessait cruellement le coeur qu' il aimait .
En un moment tous deux se trouvèrent aussi loin l' un de l' autre que s' ils eussent été , l' un à la Chine et l' autre au Groënland . La vanité n' a - t - elle pas un souffle qui dessèche tout ? En proie au plus violent combat qui puisse agiter le coeur d' une jeune fille , Mlle de Fontaine recueillit la plus ample moisson de douleurs que jamais les préjugés et les petitesses aient semée dans une âme humaine .
Son visage , frais et velouté naguère , était sillonné de tons jaunes , de taches rouges , et parfois les teintes blanches de ses joues verdissaient soudain .
Dans l' espoir de dérober son trouble à ses soeurs , elle leur montrait en riant ou un passant ou une toilette ridicule ; mais ce rire était convulsif .
LE BAL DE SCEAUX (I, privé)
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