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Si j' ai quatre - vingt mille livres de rentes à soixante - dix ans , c' est que j' en ai mangé le capital à trente ans ... Oh ! avec ma femme , en tout bien tout honneur . Néanmoins , vos imperfections ne m' empêcheront pas de vous annoncer au pavillon Planat . Songez que vous m' avez promis d' y venir et je vous y attends .
- Quel singulier petit vieillard , se dit le jeune Longueville , il est vert et gaillard ; mais quoiqu' il veuille paraître bon homme , je ne m' y fierai pas . "
Le lendemain , vers quatre heures , au moment où la compagnie était éparse dans les salons ou au billard , un domestique annonça aux habitants du pavillon Planat : Monsieur de Longueville . Au nom du favori du vieux comte de Kergarouët , tout le monde , jusqu' au joueur qui allait manquer une bille , accourut , autant pour observer la contenance de Mlle de Fontaine que pour juger le phénix humain qui avait mérité une mention honorable au détriment de tant de rivaux .
Une mise aussi élégante que simple , des manières pleines d' aisance , des formes polies , une voix douce et d' un timbre qui faisait vibrer les cordes du coeur , concilièrent à M .
Longueville la bienveillance de toute la famille .
Il ne sembla pas étranger aux luxe de la demeure du fastueux receveur général . Quoique sa conversation fût celle d' un homme du monde , chacun put facilement deviner qu' il avait reçu la plus brillante éducation et que ses connaissances étaient aussi solides qu' étendues .
Il trouva si bien le mot propre dans une discussion assez légère suscitée par le vieux marin sur les constructions navales , qu' une des femmes fit observer qu' il semblait être sorti de l' École polytechnique .
" Je crois , madame , répondit - il , qu' on peut regarder comme un titre de gloire d' y être entré . "
Malgré de vives instances , il se refusa avec politesse , mais avec fermeté , au désir qu' on lui témoigna de le garder à dîner , et arrêta les observations des dames en disant qu' il était l' Hippocrate d' une jeune soeur dont la santé délicate exigeait beaucoup de soin .
" Monsieur est sans doute médecin , demanda avec ironie une des belles - soeurs d' Émilie .
- Monsieur est sorti de l' École polytechnique " , répondit avec bonté Mlle de Fontaine , dont la figure s' anima des teintes les plus riches au moment où elle apprit que la jeune fille du bal était la soeur de M . Longueville .
LE BAL DE SCEAUX (I, privé)
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