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- Je sais , ma chère soeur , reprit Émilie , que je ne ferai pas un sot mariage comme j' en ai tant vu faire . D' ailleurs , pour éviter ces discussions nuptiales , je déclare que je regarderai comme les ennemis de mon repos ceux qui me parleront de mariage . " Un oncle d' Émilie , un vice - amiral , dont la fortune venait de s' augmenter d' une vingtaine de mille livres de rente par suite de la loi d' indemnité , vieillard septuagénaire en possession de dire de dures vérités à sa petite - nièce de laquelle il raffolait , s' écria pour dissiper l' aigreur de cette conversation : " Ne tourmentez donc pas ma pauvre Émilie ! ne voyez - vous pas qu' elle attend la majorité du duc de Bordeaux ! "
Un rire universel accueillit la plaisanterie du vieillard .
" Prenez garde que je ne vous épouse , vieux fou ! " repartit la jeune fille dont les dernières paroles furent heureusement étouffées par le bruit .
- Mes enfants , dit Mme de Fontaine pour adoucir cette impertinence , Émilie , de même que vous tous , ne prendra conseil que de sa mère .
- O , mon Dieu ! je n' écouterai que moi dans une affaire qui ne regarde que moi " , dit fort distinctement Mlle de Fontaine .
Tous les regards se portèrent alors sur le chef de la famille . Chacun semblait être curieux de voir comment il allait s' y prendre pour maintenir sa dignité . Non seulement le vénérable vendéen jouissait d' une grande considération dans le monde , mais encore , plus heureux que bien des pères , il était apprécié par sa famille dont tous les membres avaient su reconnaître les qualités solides qui lui servaient à faire la fortune des siens ; aussi était - il entouré de ce profond respect que témoignent les familles anglaises et quelques maisons aristocratiques du continent au représentant de l' arbre généalogique .
Il s' établit un profond silence , et les yeux des convives se portèrent alternativement sur la figure boudeuse et altière de l' enfant gâté et sur les visages sévères de M .
et de Mme de Fontaine .
" J' ai laissé ma fille Émilie maîtresse de son sort " , fut la réponse que laissa tomber le comte d' un son de voix profond .
Les parents et les convives regardèrent alors Mlle de Fontaine avec une curiosité mêlée de pitié . Cette parole semblait annoncer que la bonté paternelle s' était lassée de lutter contre un caractère que la famille savait être incorrigible .
LE BAL DE SCEAUX (I, privé)
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