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Il cherchait à convaincre les familles qui hantaient ses salons et ceux où il allait du peu de chances favorables qu' offraient désormais la carrière militaire et l' administration . Il engageait les mères à lancer leurs enfants dans les professions indépendantes et industrielles , en leur donnant à entendre que les emplois militaires et les hautes fonctions du gouvernement finiraient par appartenir très constitutionnellement aux cadets des familles nobles de la pairie .
Selon lui , la nation avait conquis une part assez large dans l' administration par son assemblée élective , par les places de la magistrature et par celles de la finance qui , disait - il , seraient toujours comme autrefois l' apanage des notabilités du tiers état .
Les nouvelles idées du chef de la famille de Fontaine , et les sages alliances qui en résultèrent pour ses deux premières filles , avaient rencontré de fortes résistances au sein de son ménage .
La comtesse de Fontaine resta fidèle aux vieilles croyances , que ne devait pas renier une femme qui appartenait aux Rohan par sa mère .
Quoiqu' elle se fut opposée pendant un moment au bonheur et la fortune qui attendaient ses deux filles aînées , elle se rendit à ces considérations secrètes que les époux se confient le soir quand leurs têtes reposent sur le même oreiller .
M . de Fontaine démontra froidement à sa femme , par d' exacts calculs , que le séjour de Paris , l' obligation d' y représenter , la splendeur de sa maison qui les dédommageait des privations si courageusement partagées au fond de la Vendée , les dépenses faites pour leurs fils absorbaient la plus grande partie de leur revenu budgétaire .
Il fallait donc saisir , comme une faveur céleste , l' occasion qui se présentait pour eux d' établir si richement leurs filles .
Ne devaient - elles pas jouir un jour de soixante , de quatre - vingt , de cent mille livres de rente ? Des mariages si avantageux ne se rencontraient pas tous les jours pour des filles sans dot .
Enfin , il était temps de penser à économiser pour augmenter la terre de Fontaine et reconstruire l' antique fortune territoriale de la famille .
La comtesse céda , comme toutes les mères l' eussent fait à sa place , quoique de meilleur grâce peut - être , à des arguments si persuasifs ; mais elle déclara qu' au moins sa fille Émilie serait mariée de manière à satisfaire l' orgueil qu' elle avait contribué malheureusement à développer dans cette jeune âme .
LE BAL DE SCEAUX (I, privé)
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