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Quoique puissamment soutenu par ses amis du Cénacle , par Mlle des Touches , il ne plaisait pas au Bourgeois . Cet être , de qui vient l' argent aujourd' hui , ne délie jamais les cordons de sa bourse pour les talents mis en question , et Joseph voyait contre lui les classiques , l' Institut , et les critiques qui relevaient de ces deux puissances .
Enfin le comte de Brambourg faisait l' étonné quand on lui parlait de Joseph . Ce courageux artiste , quoique appuyé par Gros et par Gérard , qui lui firent donner la croix au Salon de 1827 , avait peu de commandes .
Si le ministère de l' Intérieur et la Maison du Roi prenaient difficilement ses grandes toiles , les marchands et les riches étrangers s' en embarrassaient encore moins .
D' ailleurs , Joseph s' abandonne , comme on sait , un peu trop à la fantaisie , et il en résulte des inégalités dont profitent ses ennemis pour nier son talent .
" La grande peinture est bien malade , lui disait son ami Pierre Grassou qui faisait des croûtes au goût de la Bourgeoisie dont les appartements se refusent aux grandes toiles . "
" Il te faudrait toute une cathédrale à peindre , lui répétait Schinner , tu réduiras la critique au silence par une grande oeuvre . "
Ces propos effrayants pour la bonne Agathe corroboraient le jugement qu' elle avait porté tout d' abord sur Joseph et sur Philippe . Les faits donnaient raison à cette femme restée provinciale : Philippe , son enfant préféré , n' était - il pas enfin le grand homme de la famille ? elle voyait dans les premières fautes de ce garçon les écarts du génie ; Joseph , de qui les productions la trouvaient insensible , car elle les voyait trop dans leurs langes pour les admirer achevées , ne lui paraissait pas plus avancé en 1828 qu' en 1816 .
Le pauvre Joseph devait de l' argent , il pliait sous le poids de ses dettes , il avait pris un état ingrat , qui ne rapportait rien .
Enfin , Agathe ne concevait pas pourquoi l' on avait donné la décoration à Joseph .
Philippe devenu comte , Philippe assez fort pour ne plus aller au jeu , l' invité des fêtes de Madame , ce brillant colonel qui , dans les revues ou dans les cortèges , défilait revêtu d' un magnifique costume et chamarré de deux cordons rouges , réalisait les rêves maternels d' Agathe .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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