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Pendant un mois , la Rabouilleuse entendit Goddet père , son médecin , cet homme si puissant sur l' esprit d' un malade , la respectable Mme Hochon , mue par l' esprit religieux , Agathe si douce et si pieuse , lui présentant tous les avantages de son mariage avec Rouget .
Quand , séduite à l' idée d' être Mme Rouget , une digne et honnête bourgeoise , elle désira vivement se rétablir pour célébrer ce mariage , il ne fut pas difficile de lui faire comprendre qu' elle ne pouvait pas entrer dans la vieille famille des Rouget en mettant Philippe à la porte .
" D' ailleurs , lui dit un jour Goddet père , n' est - ce pas à lui que vous devez cette haute fortune ? Max ne vous aurait jamais laissée vous marier avec le père Rouget . Puis , lui dit - il à l' oreille , si vous avez des enfants , ne vengerez - vous pas Max ? car les Bridau seront déshérités . "
Deux mois après le fatal événement , en février 1823 , la malade , conseillée par tous ceux qui l' entouraient , priée par Rouget , reçut donc Philippe , dont la cicatrice la fit pleurer , mais dont les manières adoucies pour elle et presque affectueuses la calmèrent .
D' après le désir de Philippe , on le laissa seul avec sa future tante .
" Ma chère enfant , lui dit le soldat , c' est moi qui , dès le principe , ai conseillé votre mariage avec mon oncle ; et , si vous y consentez , il aura lieu dès que vous serez rétablie ...
- On me l' a dit , répondit - elle .
- Il est naturel que , si les circonstances m' ont contraint à vous faire du mal , je veuille vous faire le plus de bien possible . La fortune , la considération et une famille valent mieux que ce que vous avez perdu .
Mon oncle mort , vous n' eussiez pas été longtemps la femme de ce garçon , car j' ai su de ses amis qu' il ne vous réservait pas un beau sort . Tenez , ma chère petite , entendons - nous ? nous vivrons tous heureux .
Vous serez ma tante , et rien que ma tante . Vous aurez soin que mon oncle ne m' oublie pas dans son testament ; de mon côté , vous verrez comme je vous ferai traiter dans votre contrat de mariage ... Calmez - vous , pensez à cela , nous en reparlerons .
Vous le voyez , les gens les plus sensés , toute la ville vous conseille de faire cesser une position illégale , et personne ne vous en veut de me recevoir .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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