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" Nous savons ce qui se passe , dit la vieille dame les yeux pleins de larmes , et je viens vous supplier de ne pas sortir demain sans faire vos prières ... Élevez votre âme à Dieu .
- Oui , madame , répondit Philippe , à qui le vieil Hochon fit un signe en se tenant derrière sa femme .
- Ce n' est pas tout ! dit la marraine d' Agathe , je me mets à la place de votre pauvre mère , et je me suis dessaisie de ce que j' avais de plus précieux , tenez ! ... "
Elle tendit à Philippe une dent fixée sur un velours noir bordé d' or , auquel elle avait cousu deux rubans verts , et la remit dans un sachet après la lui avoir montrée . " C' est une relique de sainte Solange , la patronne du Berry ; je l' ai sauvée à la Révolution ; gardez cela sur votre poitrine demain matin .
- Est - ce que ça peut préserver des coups de sabre ? demanda Philippe .
- Oui , répondit la vieille dame .
- Je ne peux pas plus avoir ce fourniment - là sur moi qu' une cuirasse , s' écria le fils d' Agathe .
- Que dit - il ? demanda Mme Hochon à son mari .
- Il dit que ce n' est pas de jeu , répondit le vieil Hochon .
- Eh bien , n' en parlons plus , fit la vieille dame . Je prierai pour vous .
- Mais , madame , une prière et un bon coup de pointe , ça ne peut pas nuire " , dit le colonel en faisant le geste de percer le coeur à M . Hochon .
La vieille dame voulut embrasser Philippe sur le front . Puis en descendant , elle donna dix écus , tout ce qu' elle possédait d' argent , à Benjamin pour obtenir de lui qu' il cousît la relique dans le gousset du pantalon de son maître .
Ce que fit Benjamin , non qu' il crût à la vertu de cette dent , car il dit que son maître en avait une bien meilleure contre Gilet ; mais parce qu' il devait s' acquitter d' une commission si chèrement payée .
Mme Hochon se retira pleine de confiance en sainte Solange .
à huit heures , le lendemain , 3 décembre , par un temps gris , Max , accompagné de ses deux témoins et du Polonais , arriva sur le petit pré qui entourait alors le chevet de l' ancienne église des Capucins .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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