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- Prenez - le comme vous le voudrez , commandant Gilet , répondit Philippe .
- Colonel , mes deux amis que voici , Renard et Potel , iront s' entendre demain , avec ...
- Avec Mignonnet et Carpentier , répondit Philippe en coupant la parole à Gilet et montrant ses deux voisins .
- Maintenant , dit Max , continuons les santés ? "
Chacun des deux adversaires n' était pas sorti du ton ordinaire de la conversation , il n' y eut de solennel que le silence dans lequel on les écouta .
" Ah ! çà , vous autres , dit Philippe en jetant un regard sur les simples soldats , songez que nos affaires ne regardent pas les bourgeois ! ... Pas un mot sur ce qui vient de se passer . ça doit rester entre la Vieille Garde .
- Ils observeront la consigne , colonel , dit Renard , j' en réponds .
- Vive son petit ! Puisse - t - il régner sur la France ! s' écria Potel .
- Mort à l' Anglais ! " s' écria Carpentier .
Ce toast eut un succès prodigieux .
" Honte à Hudson Lowe ! " dit le capitaine Renard .
Le dessert se passa très bien , les libations furent très amples . Les deux antagonistes et leurs quatre témoins mirent leur honneur à ce que ce duel , où il s' agissait d' une immense fortune et qui regardait deux hommes si distingués par leur courage , n' eût rien de commun avec les disputes ordinaires .
Deux gentlemen ne se seraient pas mieux conduits que Max et Philippe . Aussi l' attente des jeunes gens et des bourgeois groupés sur la place fut - elle trompée .
Tous les convives , en vrais militaires , gardèrent le plus profond secret sur l' épisode du dessert . à dix heures , chacun des deux adversaires apprit que l' arme convenue était le sabre .
Le lieu choisi pour le rendez - vous fut le chevet de l' église des Capucins , à huit heures du matin . Goddet , qui faisait partie du banquet en sa qualité d' ancien chirurgien - major , avait été prié d' assister à l' affaire .
Quoi qu' il arrivât , les témoins décidèrent que le combat ne durerait pas plus de dix minutes . à onze heures du soir , à la grande surprise du colonel , M .
Hochon amena sa femme chez Philippe au moment où il allait se coucher .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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