----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----
- Que penserait - on de moi ? s' écria - t - il poussé par le préjugé des disettes . Non . D' ailleurs , j' en ai déjà enterré neuf . Ce garçon - là ne me paraît pas devoir être très fort : il est sorti de l' École pour aller à l' armée , il s' est toujours battu jusqu' en 1815 , il a voyagé depuis en Amérique ; ainsi , mon mâtin n' a jamais mis le pied dans une salle d' armes , tandis que je suis sans égal au sabre ! Le sabre est son arme , j' aurai l' air généreux en la lui faisant offrir , car je tâcherai d' être l' insulté , et je l' enfoncerai .
Décidément cela vaut mieux . Rassure - toi : nous serons les maîtres après - demain . "
Ainsi le stupide point d' honneur fut chez Max plus fort que la saine politique . Revenue à une heure chez elle , Flore s' enferma dans sa chambre pour y pleurer à son aise . Pendant toute cette journée , les disettes allèrent leur train dans Issoudun , où l' on regardait comme inévitable un duel entre Philippe et Maxence .
" Ah ! monsieur Hochon , dit Mignonnet accompagné de Carpentier qui rencontrèrent le vieillard sur le boulevard Baron , nous sommes très inquiets , car Gilet est bien fort à toute arme .
- N' importe , répondit le vieux diplomate de province , Philippe a bien mené cette affaire ... Et je n' aurais pas cru que ce gros sans - gêne aurait si promptement réussi . Ces deux gaillards ont roulé l' un vers l' autre comme deux orages ...
- Oh ! fit Carpentier , Philippe est un homme profond , sa conduite à la Cour des pairs est un chef - d' oeuvre de diplomatie .
- Hé bien , capitaine Renard , disait un bourgeois , on disait qu' entre eux les loups ne se mangeaient point , mais il paraît que Max va en découdre avec le colonel Bridau . ça sera sérieux entre gens de la vieille Garde .
- Vous riez de cela , vous autres . Parce que ce pauvre garçon s' amusait la nuit , vous lui en voulez , dit le commandant Potel . Mais Gilet est un homme qui ne pouvait guère rester dans un trou comme Issoudun sans s' occuper à quelque chose !
- Enfin , messieurs , disait un quatrième , Max et le colonel ont joué leur jeu . Le colonel ne devait - il pas venger son frère Joseph ? Souvenez - vous de la traîtrise de Max à l' égard de ce pauvre garçon .
- Bah ! un artiste , dit Renard .
- Mais il s' agit de la succession du père Rouget . On dit que M . Gilet allait s' emparer de cinquante mille livres de rente , au moment où le colonel s' est établi chez son oncle .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
Page: 502