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- Mais ouvrez donc les yeux ? fit M . Hochon à Rouget . On veut vous dépouiller et vous abandonner ...
- Ah ! si j' en étais sûr ! ... s' écria l' imbécile .
- Tenez , voici une lettre que Maxence a écrite à mon petit - fils Borniche , dit le vieil Hochon . Lisez !
- Quelle horreur ! s' écria Carpentier en entendant la lecture de la lettre que Rouget fit en pleurant .
- Est - ce assez clair , mon oncle ? demanda Philippe . Allez , tenez - moi cette fille par l' intérêt , et vous serez adoré ... comme vous pouvez l' être : moitié fil , moitié coton .
- Elle aime trop Maxence , elle me quittera , fit le vieillard en paraissant épouvanté .
- Mais , mon oncle , Maxence ou moi , nous ne laisserons pas après - demain la marque de nos pieds sur les chemins d' Issoudun ...
- Eh bien , allez , monsieur Carpentier , reprit le bonhomme , si vous me promettez qu' elle reviendra , allez ! Vous êtes un honnête homme , dites - lui tout ce que vous croirez devoir dire en mon nom ...
- Le capitaine Carpentier lui soufflera dans l' oreille que je fais venir de Paris une femme dont la jeunesse et la beauté sont un peu mignonnes , dit Philippe Bridau , et la drôlesse reviendra ventre à terre ! " .
Le capitaine partit en conduisant lui - même la vieille calèche , il fut accompagné de Benjamin à cheval , car on ne trouva plus Kouski . Quoique menacé par les deux officiers d' un procès et de la perte de sa place , le Polonais venait de s' enfuir à Vatan sur un cheval de louage , afin d' annoncer à Maxence et à Flore le coup de main de leur adversaire .
Après avoir accompli sa mission , Carpentier , qui ne voulait pas revenir avec la Rabouilleuse , devait prendre le cheval de Benjamin .
En apprenant la fuite de Kouski , Philippe dit à Benjamin : " Tu remplaceras ici , dès ce soir , le Polonais . Ainsi tâche de grimper derrière la calèche à l' insu de Flore , pour te trouver ici en même temps qu' elle .
- ça se dessine , papa Hochon ! fit le lieutenant - colonel . Après - demain le banquet sera jovial .
- Vous allez vous établir ici , dit le vieil avare .

LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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