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- Écoute - moi donc , dit Maxence d' un son de voix strident . Crois - tu que je n' aie pas écouté aux portes et réfléchi à notre position ? Demande un cheval et un char à bancs au père Cognet , il les faut à l' instant ! tout doit être paré en cinq minutes . Mets là - dedans toutes tes affaires , emmène la Védie et cours à Vatan , installe - toi là comme une femme qui veut y demeurer , emporte les vingt mille francs qu' il a dans son secrétaire .
Si je te mène le bonhomme à Vatan , tu ne consentiras à revenir ici qu' après la signature de la procuration .
Moi , je filerai sur Paris pendant que vous retournerez à Issoudun . Quand , au retour de sa promenade , Jean - Jacques ne te trouvera plus , il perdra la tête , il voudra courir après toi ... Eh bien , moi , je me charge alors de lui parler ... "
Pendant ce complot , Philippe emmenait son oncle bras dessus bras dessous et allait se promener avec lui sur le boulevard Baron .
" Voilà deux grands politiques aux prises , se dit le vieil Hochon en suivant des yeux le colonel qui tenait son oncle . Je suis curieux de voir la fin de cette partie dont l' enjeu est de quatre - vingt - dix mille livres de rente . "
" Mon cher oncle , dit au père Rouget Philippe , dont la phraséologie se ressentait de ses liaisons à Paris , vous aimez cette fille , et vous avez diablement raison , elle est sucrement belle ! Au lieu de vous chouchouter , elle vous a fait aller comme un valet , c' est encore tout simple ; elle voudrait vous voir à six pieds sous terre , afin d' épouser Maxence , qu' elle adore ...
- Oui , je sais cela , Philippe , mais je l' aime tout de même .
- Eh bien , par les entrailles de ma mère , qui est bien votre soeur , reprit Philippe , j' ai juré de vous rendre votre Rabouilleuse souple comme mon gant , et telle qu' elle devait être avant que ce polisson , indigne d' avoir servi dans la Garde impériale , ne vînt se caser dans votre ménage ...
- Oh ! si tu faisais cela ? dit le vieillard .
- C' est bien simple , répondit Philippe en coupant la parole à son oncle , je vous tuerai Maxence comme un chien ... Mais ... à une condition , fit le soudard .
- Laquelle ? demanda le vieux Rouget en regardant son neveu d' un air hébété .

LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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