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Si ce gibier de potence a commis ce crime , c' est pour avoir appris par vous l' intention où était Mme Agathe de rester ici . Vous ! mes petits - fils , les espions d' un tel homme ? Vous , des maraudeurs ? ... Ne saviez - vous pas que votre digne chef , au début de son métier , a déjà tué , en 1806 , une pauvre jeune créature ? Je ne veux pas avoir des assassins ou des voleurs dans ma famille , vous ferez vos paquets , et vous irez vous faire pendre ailleurs ! "
Les deux jeunes gens devinrent blancs et immobiles comme des statues de plâtre .
" Allez , monsieur Héron " , dit l' avare au notaire .
Le vieillard lut un compte de tutelle d' où il résultait que la fortune claire et liquide des deux enfants Borniche était de soixante - dix mille francs , somme qui représentait la dot de leur mère ; mais M .
Hochon avait fait prêter à sa fille des sommes assez fortes , et se trouvait , sous le nom des prêteurs , maître d' une portion de la fortune de ses petits - enfants Borniche . La moitié revenant à Baruch se soldait par vingt mille francs .
" Te voilà riche , dit le vieillard , prends ta fortune et marche tout seul ! Moi , je reste maître de donner mon bien et celui de Mme Hochon , qui partage en ce moment toutes mes idées , à qui je veux , à notre chère Adolphine : oui , nous lui ferons épouser le fils d' un pair de France , si nous le voulons , car elle aura tous nos capitaux ! ...
- Une très belle fortune ! dit M . Héron .
- M . Maxence Gilet vous indemnisera , dit Mme Hochon .
- Amassez donc des pièces de vingt sous pour de pareils garnements ! ... s' écria M . Hochon .
- Pardon ! dit Baruch en balbutiant .
- Pardon , et ferai plus , répéta railleusement le vieillard en imitant la voix des enfants . Si je vous pardonne , vous irez prévenir M . Maxence de ce qui vous arrive , pour qu' il se tienne sur ses gardes ... Non , non , mes petits messieurs .
J' ai les moyens de savoir comment vous vous conduirez . Comme vous ferez , je ferai . Ce ne sera point par une bonne conduite d' un jour ni celle d' un mois que je vous jugerai , mais par celle de plusieurs années ! ... J' ai bon pied , bon oeil , bonne santé .
J' espère vivre encore assez pour savoir dans quel chemin vous mettrez les pieds . Et d' abord , vous irez , vous , monsieur le capitaliste , à Pais étudier la banque chez M .
Mongenod .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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