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- Fario m' a donné des renseignements sur leur existence nocturne , reprit Philippe ; car , sans lui , je ne l' aurais jamais devinéee . Mon oncle est sous le poids d' une oppression horrible , à en juger par le peu de paroles que mon Espagnol a entendu dire par Max à vos enfants . Je soupçonne Max et la Rabouilleuse d' avoir formé le plan de chipper les cinquante mille francs de rente sur le Grand - Livre , et de s' en aller se marier je ne sais où , après avoir tiré cette aile à leur pigeon .
Il est grand temps de savoir ce qui se passe dans le ménage de mon oncle ; mais je ne sais comment faire .
- J' y penserai " , dit le vieillard .
Philippe et M . Hochon se séparèrent en voyant venir quelques personnes .
Jamais , en aucun moment de sa vie , Jean - Jacques Rouget ne souffrit autant que depuis la première visite de son neveu Philippe . Flore épouvantée avait le pressentiment d' un danger qui menaçait Maxence .
Lasse de son maître , et craignant qu' il ne vécût très vieux , en le voyant résister si longtemps à ses criminelles pratiques , elle inventa le plan très simple de quitter le pays et d' aller épouser Maxence à Paris , après s' être fait donner l' inscription de cinquante mille livres de rente sur le Grand - Livre .
Le vieux garçon , guidé , non point par intérêt pour ses héritiers ni par avarice personnelle , mais par sa passion , se refusait à donner l' inscription à Flore , en lui objectant qu' elle était son unique héritière .
Le malheureux savait à quel point Flore aimait Maxence , et il se voyait abandonné dès qu' elle serait assez riche pour se marier .
Quand Flore , après avoir employé les cajoleries les plus tendres , se vit refusée , elle déploya ses rigueurs : elle ne parlait plus à son maître , elle le faisait servir par la Védie , qui vit ce vieillard un matin les yeux tout rouges d' avoir pleuré pendant la nuit .
Depuis une semaine , le père Rouget déjeunait seul , et Dieu sait comme ! Aussi , le lendemain de sa conversation avec M .
Hochon , Philippe , qui voulut faire une seconde visite à son oncle , le trouva - t - il très changée . Flore resta près du vieillard , lui jeta des regards affectueux , lui parla tendrement , et joua si bien la comédie , que Philippe devina le péril de la situation par tant de sollicitude déployée en sa présence .
Gilet , dont la politique consistait à fuir toute espèce de collision avec Philippe , ne se montra point .
Après avoir observé le père Rouget et Flore d' un oeil perspicace , le colonel jugea nécessaire de frapper un grand coup .
" Adieu , mon cher oncle , dit - il en se levant par un geste qui trahissait l' intention de sortir .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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