----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----
Ces mots se détachaient nettement sur la basse - taille d' une effroyable rumeur populaire . En effet , le pauvre Joseph Bridau , qui revenait tranquillement par le moulin de Landrôle pour se trouver à l' heure du déjeuner , fut aperçu , quand il atteignit la place Misère , par tous les groupes à la fois . Heureusement pour lui , deux gendarmes arrivèrent au pas de course pour l' arracher aux gens du faubourg de Rome qui l' avaient déjà pris sans ménagement par les bras , en poussant des cris de mort .
" Place ! place ! " dirent les gendarmes qui appelèrent deux autres de leurs compagnons pour en mettre un en avant et un en arrière de Bridau .
" Voyez - vous , monsieur , dit au peintre un de ceux qui le tenaient , il s' agit en ce moment de notre peau , comme de la vôtre . Innocent ou coupable , il faut que nous vous protégions contre l' émeute que cause l' assassinat du commandant Gilet ; et ce peuple ne s' en tient pas à vous en accuser , il vous croit le meurtrier , dur comme fer .
M . Gilet est adoré de ces gens - là , qui , regardez - les ? ont bien la mine de vouloir se faire justice eux - mêmes .
Ah ! nous les avons vus travaillant en 1830 le casaquin aux employés des contributions , qui n' étaient pas à la noce , allez ! "
Joseph Bridau devint pâle comme un mourant , et rassembla ses forces pour pouvoir marcher .
" Après tout , dit - il , je suis innocent , marchons ! ... "
Et il eut son portement de croix , l' artiste ! Il recueillit des huées , des injures , des menaces de mort , en faisant l' horrible trajet de la place Misère à la place Saint - Jean . Les gendarmes furent obligés de tirer le sabre contre la foule furieuse qui leur jeta des pierres .
On faillit blesser les gendarmes , et quelques projectiles atteignirent les jambes , les épaules et le chapeau de Joseph .
" Nous voilà ! dit l' un des gendarmes en entrant dans la salle de M . Hochon , et ce n' est pas sans peine , mon lieutenant .
- Maintenant , il s' agit de dissiper ce rassemblement , et je ne vois qu' une manière , messieurs , dit l' officier aux magistrats . Ce serait de conduire au Palais M . Bridau en le mettant au milieu de vous ; moi et tous mes gendarmes nous vous entourerons .
On ne peut répondre de rien quand on se trouve en présence de six mille furieux ...
- Vous avez raison , dit M . Hochon qui tremblait toujours pour son or .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
Page: 461