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Un chevalier de la Désoeuvrance courut aussitôt chez M . Mouilleron . La foule augmentait toujours , et le bruit des voix devenait menaçant . Des groupes animés occupaient toute la Grande - Narette . D' autres stationnaient devant l' église Saint - Jean . Un rassemblement occupait la porte Villate , endroit où finit la Petite - Narette .
On ne pouvait plus passer au - dessus et au - dessous de la place Saint - Jean . Vous eussiez dit la queue d' une procession . Aussi MM . Lousteau - Prangin et Mouilleron , le commissaire de police , le lieutenant de gendarmerie et son brigadier accompagné de deux gendarmes eurent - ils quelque peine à se rendre à la place Saint - Jean où ils arrivèrent entre deux haies de gens dont les exclamations et les cris pouvaient et devaient les prévenir contre le Parisien si injustement accusé , mais contre qui les circonstances plaidaient .
Après une conférence entre Max et les magistrats , M . Mouilleron détacha le commissaire de police et le brigadier avec un gendarme pour examiner ce que dans la langue du ministère public on nomme le théâtre du crime .
Puis MM . Mouilleron et Lousteau - Prangin , accompagnés du lieutenant de gendarmerie , passèrent de chez le père Rouget à la maison Hochon , qui fut gardée au bout du jardin par deux gendarmes et par deux autres à la porte .
La foule croissait toujours . Toute la ville était en émoi dans la Grand - Rue .
Gritte s' était déjà précipitée chez son maître tout effarée et lui avait dit : " Monsieur , on va vous piller ! ... Toute la ville est en révolution , M . Maxence Gilet est assassiné , il va trépasser ! ... et l' on dit que c' est M . Joseph qui a fait le coup ! "
M . Hochon s' habilla promptement et descendit , mais devant une populace furieuse , il était rentré subitement en verrouillant sa porte . Après avoir questionné Gritte , il sut que son hôte était sorti dès le petit jour , s' était promené toute la nuit dans une grande agitation , et ne rentrait pas .
Effrayé , il alla chez Mme Hochon que le bruit venait d' éveiller , et à laquelle il apprit l' effroyable nouvelle qui , vraie ou fausse , ameutait tout Issoudun sur la place Saint - Jean .
" Il est certainement innocent ! dit Mme Hochon .
- Mais , en attendant que son innocence soit reconnue , on peut entrer ici , nous piller , dit M . Hochon devenu blême ( il avait de l' or dans sa cave ) .
- Et Agathe ?
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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