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- Là , franchement , reprit le soldat en riant , sur votre honneur , que croyez - vous que valent vos tableaux ? Parbleu ! vous avez tiré une carotte à votre oncle , vous étiez dans votre droit , un oncle est fait pour être pillé ! La nature m' a refusé des oncles ; mais , sacrebleu , si j' en avais eu , je ne les aurais pas épargnés .
- Saviez - vous , monsieur , dit Flore à Rouget , ce que vos tableaux valaient ... Combien avez - vous dit , monsieur Joseph ?
- Mais , répondit le peintre qui devint rouge comme une betterave , les tableaux valent quelque chose .
- On dit que vous les avez estimés à cent cinquante mille francs à M . Hochon , dit Flore . Est - ce vrai ?
- Oui , dit le peintre qui avait une loyauté d' enfant .
- Et aviez - vous l' intention , dit Flore au bonhomme de donner cent cinquante mille francs à votre neveu ? ...
- Jamais , jamais ! répondit le vieillard que Flore avait regardé fixement .
- Il y a une manière d' arranger tout cela , dit le peintre , c' est de vous les rendre , mon oncle ! ...
- Non , non , garde - les , dit le vieillard .
- Je vous les renverrai , mon oncle , répondit Joseph blessé du silence offensant de Maxence Gilet et de Flore Brazier . J' ai dans mon pinceau de quoi faire ma fortune , sans devoir rien à personne , pas même à mon oncle ... Je vous salue , mademoiselle , bien le bonjour , monsieur ... "
Et Joseph traversa la place dans un état d' irritation que les artistes peuvent se peindre . Toute la famille Hochon était alors dans le salon . En voyant Joseph qui gesticulait et se parlait à lui - même , on lui demanda ce qu' il avait .
Devant Baruch et François , le peintre , franc comme l' osier , raconta la scène qu' il venait d' avoir , et qui , dans deux heures , devint la conversation de toute la ville , où chacun la broda de circonstances plus ou moins drôles .
Quelques - uns soutenaient que le peintre avait été malmené par Max , d' autres qu' il s' était mal conduit avec Mlle Brazier , et que Max l' avait mis à la porte .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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