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- Oh ! Desroches est un fameux gars , répondit Joseph .
- Il ne serait pas inutile de faire lire cette lettre à ces deux femmes , reprit le vieil avare .
- La voici , dit l' artiste en remettant la lettre au vieillard . Quant à moi , je veux partir dès demain , et vais aller faire mes adieux à mon oncle .
- Ah ! dit M . Hochon , M . Desroches vous prie , par post - scriptum , de brûler la lettre .
- Vous la brûlerez après l' avoir montrée à ma mère " , dit le peintre .
Joseph Bridau s' habilla , traversa la petite place et se présenta chez son oncle , qui précisément achevait son déjeuner . Max et Flore étaient à table .
" Ne vous dérangez pas , mon cher oncle , je viens vous faire mes adieux .
- Vous partez ? fit Max en échangeant un regard avec Flore .
- Oui , j' ai des travaux au château de M . de Sérizy , je suis d' autant plus pressé d' y aller qu' il a les bras assez longs pour rendre service à mon pauvre frère , à la Chambre des pairs .
- Eh bien , travaille , dit d' un air niais le bonhomme Rouget qui parut à Joseph extraordinairement changé . Faut travailler ... je suis fâché que vous vous en alliez ...
- Oh ! ma mère reste encore quelque temps " , reprit Joseph .
Max fit un mouvement de lèvres que remarqua la gouvernante et qui signifiait : " Ils vont suivre le plan dont m' a parlé Baruch . "
" Je suis bien heureux d' être venu , dit Joseph , car j' ai eu le plaisir de faire connaissance avec vous , et vous avez enrichi mon atelier ...
- Oui , dit la Rabouilleuse , au lieu d' éclairer votre oncle sur la valeur de ses tableaux qu' on estime à plus de cent mille francs , vous les avez bien lestement envoyés à Paris ... Pauvre cher homme , c' est comme un enfant ! ... On vient de nous dire à Bourges qu' il y a un petit poulet , comment donc ? un Poussin qui était avant la Révolution dans le choeur de la cathédrale , et qui vaut à lui seul trente mille francs ...
- ça n' est pas bien , mon neveu , dit le vieillard à un signe de Max que Joseph ne put apercevoir .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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