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L' Espagnol se leva froidement en montrant à son garçon de magasin une figure calme comme celle d' un Arabe . Fario ne se plaignit pas , il rentra dans sa maison , il alla louer quelques ouvriers pour ensacher le bon grain , étendre au soleil les blés mouillés afin d' en sauver le plus possible ; puis il s' occupa de ses livraisons après avoir estimé sa perte aux trois cinquièmes . Mais , ses manoeuvres ayant opéré une hausse , il perdit encore en rachetant les trois cinquièmes manquants , ainsi sa perte fut de plus de moitié .
L' Espagnol , qui n' avait pas d' ennemis , attribua , sans se tromper , cette vengeance à Gilet . Il lui fut prouvé que Max et quelques autres , les seuls auteurs des farces nocturnes , avaient bien certainement monté sa charrette sur la Tour , et s' étaient amusés à le ruiner : il s' agissait en effet de mille écus , presque tout le capital péniblement gagné par Fario depuis la paix .
Inspiré par la vengeance , cet homme déploya la persistance et la finesse d' un espion à qui l' on a promis une forte récompense .
Embusqué la nuit dans Issoudun , il finit par acquérir la preuve des déportements des Chevaliers de la Désoeuvrance : il les vit , il les compta , il épia leurs rendez - vous et leurs banquets chez la Cognette , puis il se cacha pour être le témoin d' un de leurs tours , et se mit au fait de leurs moeurs nocturnes .
Malgré ses courses et ses préoccupations , Maxence ne voulait pas négliger les affaires de nuit , d' abord pour ne pas laisser pénétrer le secret de la grande opération qui se pratiquait sur la fortune du père Rouget , puis pour toujours tenir ses amis en haleine .
Or , les Chevaliers étaient convenus de faire un de ces tours dont on parlait pendant des années entières . Ils devaient donner , dans une seule nuit , des boulettes à tous les chiens de garde de la ville et des faubourgs ; Fario les entendit , au sortir du bouchon à la Cognette , s' applaudissant par avance du succès qu' obtiendrait cette farce , et du deuil général que causerait ce nouveau massacre des innocents .
Puis quelles appréhensions ne causerait pas cette exécution en annonçant des desseins sinistres sur les maisons privées de leurs gardiens ?
" Cela fera peut - être oublier la charrette à Fario ! " dit le fils Goddet .
Fario n' avait déjà plus besoin de ce mot qui confirmait ses soupçons ; et , d' ailleurs , son parti était pris .

LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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