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On ne sut rien à Issoudun de ces démarches si discrètement et si habilement faites . Maxence , en bon cavalier , pouvait aller à Bourges et en revenir de cinq heures du matin à cinq heures du soir , avec son cheval , et Flore ne quitta plus le vieux garçon . Le père Rouget avait consenti sans difficulté à l' opération que Flore lui soumit ; mais il voulut que l' inscription de cinquante mille francs de rente fût au nom de Mlle Brazier comme usufruit , et en son nom , à lui Rouget , comme nue - propriété .
La ténacité que le vieillard déploya dans la lutte intérieure que cette affaire souleva causa des inquiétudes à Max , qui crut y entrevoir déjà des réflexions inspirées par la vue des héritiers naturels .
Au milieu de ces grands mouvements , que Maxence voulait dérober aux yeux de la ville , il oublia le marchand de grains . Fario se mit en devoir d' opérer ses livraisons , après des manoeuvres et des voyages qui avaient eu pour but de faire hausser le prix des céréales .
Or , le lendemain de son arrivée , il aperçut le toit de l' église des Capucins noir de pigeons , car il demeurait en face . Il se maudit lui - même pour avoir négligé de faire visiter la couverture , et alla promptement à son magasin , où il trouva la moitié de son grain dévoré .
Des milliers de crottes de souris , de rats et de mulots éparpillées lui révélèrent une seconde cause de ruine .
L' église était une arche de Noé . Mais la fureur rendit l' Espagnol blanc comme de la batiste quand , en essayant de reconnaître l' étendue de ses pertes et du dégât , il remarqua tout le grain de dessous quasi germé par une certaine quantité de pots d' eau que Max avait eu l' idée d' introduire , au moyen d' un tube en fer - blanc , au coeur des tas de blé .
Les pigeons , les rats s' expliquaient par l' instinct animal ; mais la main de l' homme se révélait dans ce dernier trait de perversité .
Fario s' assit sur la marche d' un autel dans une chapelle et resta la tête dans ses mains .
Après une demi - heure de réflexions espagnoles , il vit l' écureuil que le fils Goddet avait tenu à lui donner pour pensionnaire jouant avec sa queue le long de la poutre transversale sur le milieu de laquelle reposait l' arbre du toit .

LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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