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Madame est venue me le dire ... Oh ! elle a fait une toilette ! ... une toilette ! Je n' ai rien vu de plus beau , quoi ! Madame a deux diamants aux oreilles , deux diamants de chacun mille écus , m' a dit la Védie , et des dentelles ! et des anneaux dans les doigts , et des bracelets que vous diriez une vraie châsse , et une robe de soie belle comme un devant d' autel ! ... Pour lors , qu' elle m' a dit : " Monsieur est charmé de savoir sa soeur si bonne enfant , et j' espère qu' elle nous permettra de la fêter comme elle le mérite .
Nous comptons sur la bonne opinion qu' elle aura de nous d' après l' accueil que nous ferons à son fils ... Monsieur est très impatient de voir son neveu . " Madame avait des petits souliers de satin noir et des bas ... Non , c' est des merveilles ! Il y a comme des fleurs dans la soie et des trous que vous diriez une dentelle , on voit sa chair rose à travers .
Enfin elle est sur ses cinquante et un ! avec un petit tablier si gentil devant elle , que la Védie m' a dit que ce tablier - là valait deux années de nos gages ...
- Allons , il faut se ficeler , dit en souriant l' artiste .
- Eh bien , à quoi penses - tu , monsieur Hochon ? ... " dit la vieille dame quand Gritte fut partie .
Mme Hochon montrait à sa filleule son mari la tête dans ses mains , le coude sur le bras de son fauteuil et plongé dans ses réflexions .
" Vous avez affaire à un maître Gonin ! dit le vieillard . Avec vos idées , jeune homme , ajouta - t - il en regardant Joseph , vous n' êtes pas de force à lutter contre un gaillard trempé comme l' est Maxence .
Quoi que je vous dise , vous ferez des sottises ; mais au moins racontez - moi bien ce soir tout ce que vous aurez vu , entendu , et fait . Allez ! ... à la grâce de Dieu ! Tâchez de vous trouver seul avec votre oncle .
Si , malgré tout votre esprit , vous n' y parvenez point , ce sera déjà quelque lumière sur leur plan , mais si vous êtes un instant avec lui seul sans être écouté , dame ! ... il faut lui tirer les vers du nez sur sa situation qui n' est pas heureuse , et plaider la cause de votre mère ... "
à quatre heures , Joseph passa le détroit qui séparait la maison Hochon de la maison Rouget , cette espèce d' allée de tilleuls souffrants , longue de deux cents pieds et large comme la grande Narette . Quand le neveu se présenta , Kouski , en bottes cirées , en pantalon de drap noir , en gilet blanc et en habit noir , le précéda pour l' annoncer .
La table était déjà mise dans la salle , et Joseph , qui distingua facilement son oncle , alla droit à lui , l' embrassa , salua Flore et Maxence .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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