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- Non , les circonstances sont graves pour la Rabouilleuse et pour lui . Sans doute , il aura conçu quelque farce contre les Parisiens ... - Ce serait assez gentil de les renvoyer .
- Mon grand - père , dit Baruch , déjà très effrayé d' avoir deux bouches de plus dans la place , saisirait avec joie un prétexte ...
- Eh bien , chevaliers ! s' écria doucement Max en arrivant , pourquoi regarder les étoiles ? elles ne nous distilleront pas du kirsch . Allons ! à la Cognette ! à la Cognette !
- à la Cognette ! "
Ce cri poussé en commun produisit une clameur horrible qui passa sur la ville comme un hourra de troupes à l' assaut ; puis , le plus profond silence régna . Le lendemain , plus d' une personne dut dire à sa voisine : " Avez - vous entendu cette nuit , vers une heure , des cris affreux ? j' ai cru que le feu était quelque part .
"
Un souper digne de la Cognette égaya les regards des vingt - deux convives , car l' Ordre fut au grand complet . à deux heures , au moment où l' on commençait à siroter , mot du dictionnaire de la Désoeuvrance et qui peint assez bien l' action de boire à petites gorgées en dégustant le vin , Max prit la parole .
" Mes chers enfants , ce matin , à propos du tour mémorable que nous avons fait avec la charrette de Fario , votre Grand maître a été si fortement atteint dans son honneur par ce vil marchand de grains , et de plus espagnol ! ... ( oh ! les pontons ! . . ) , que j' ai résolu de faire sentir le poids de ma vengeance à ce drôle , tout en restant dans les conditions de nos amusements .
Après y avoir réfléchi pendant toute la journée , j' ai trouvé le moyen de mettre à exécution une excellente farce , une farce capable de le rendre fou .
Tout en vengeant l' Ordre atteint en ma personne , nous nourrirons des animaux vénérés par les Égyptiens , de petites bêtes qui sont après tout les créatures de Dieu , et que les hommes persécutent injustement .
Le bien est fils du mal , et le mal est fils du bien ; telle est la loi suprême ! Je vous ordonne donc à tous , sous peine de déplaire à votre très humble Grand maître , de vous procurer le plus clandestinement possible chacun vingt rats ou vingt rates pleines , si Dieu le permet .
Ayez réuni votre contingent dans l' espace de trois jours .

LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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