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M . de Rivière , ambassadeur à Constantinople , en demandait tous les ans d' énormes quantités pour le sérail de Mahmoud . Adolphine tenait une assiette de laque pleine de ces vieux petits verres à pans gravés et dont le bord est doré ; puis , à mesure que sa grand - mère en remplissait un , elle allait l' offrir .
" à la ronde , mon père en aura ! s' écria gaiement Agathe à qui cette immuable cérémonie rappela sa jeunesse .
- Hochon va tout à l' heure à sa Société lire les journaux , nous aurons un petit moment à nous " , lui dit tout bas la vieille dame .
En effet , dix minutes après , les trois femmes et Joseph se trouvèrent seuls dans ce salon dont le parquet n' était jamais frotté , mais seulement balayé ; dont les tapisseries encadrées dans des cadres de chêne à gorges et à moulures , dont tout le mobilier simple et presque sombre apparut à Mme Bridau dans l' état où elle l' avait laissé .
La Monarchie , la Révolution , l' Empire , la Restauration , qui respectèrent peu de chose , avaient respecté cette salle où leurs splendeurs et leurs désastres ne laissaient pas la moindre trace .
" Ah ! ma marraine , ma vie a été cruellement agitée en comparaison de la vôtre , s' écria Mme Bridau surprise de retrouver jusqu' à un serin , qu' elle avait connu vivant , empaillé sur la cheminée entre la vieille pendule , les vieux bras de cuivre et des flambeaux d' argent .
- Mon enfant , répondit la vieille femme , les orages sont dans le coeur . Plus nécessaire et grande fut la résignation , plus nous avons eu de luttes avec nous - mêmes . Ne parlons pas de moi , parlons de vos affaires .
Vous êtes précisément en face de l' ennemi , reprit - elle en montrant la salle de la maison Rouget .
- Ils se mettent à table " , dit Adolphine .
Cette jeune fille , quasi recluse , regardait toujours par les fenêtres , espérant saisir quelque lumière sur les énormités imputées à Maxence Gilet , à la Rabouilleuse , à Jean - Jacques , et dont quelques mots arrivaient à ses oreilles quand on la renvoyait pour parler d' eux .
La vieille dame dit à sa petite - fille de la laisser seule avec M . et Mme Bridau jusqu' à ce qu' une visite arrivât .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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