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- En peignant ? ... dit M . Hochon avec une profonde ironie .
- Allons , Adolphine , dit Mme Hochon , va voir au dîner .
- Ma mère , dit Joseph , je vais faire placer nos malles qui arrivent .
- Hochon , montre les chambres à M . Bridau " , dit la grand - mère à François .
Comme le dîner se servait à quatre heures et qu' il était trois heures et demie , Baruch alla dans la ville y donner des nouvelles de la famille Bridau , peindre la toilette d' Agathe , et surtout Joseph dont la figure ravagée , maladive et si caractérisée ressemblait au portrait idéal que l' on se fait d' un brigand .
Dans tous les ménages , ce jour - là , Joseph défraya la conversation .
" Il paraît que la soeur du père Rouget a eu pendant sa grossesse un regard de quelque singe , disait - on ; son fils ressemble à un macaque . - Il a une figure de brigand , et des yeux de basilic . - On dit qu' il est curieux à voir , effrayant .
- Tous les artistes à Paris sont comme cela . - Ils sont méchants comme des ânes rouges , et malicieux comme des singes . - C' est même dans leur état . - Je viens de voir M .
Beaussier , qui dit qu' il ne voudrait pas le rencontrer la nuit au coin d' un bois ; il l' a vu à la diligence . - Il a dans la figure des salières comme un cheval , et il fait des gestes de fou . - Ce garçon - là paraît être capable de tout ; c' est lui qui peut - être est cause que son frère , qui était un grand bel homme , a mal tourné .
- La pauvre Mme Bridau n' a pas l' air d' être heureuse avec lui . Si nous profitions de ce qu' il est ici pour faire tirer nos portraits ? "
Il résulta de ces opinions , semées comme par le vent dans la ville , une excessive curiosité . Tous ceux qui avaient le droit d' aller voir les Hochon se promirent de leur faire visite le soir même pour examiner les Parisiens .
L' arrivée de ces deux personnages équivalait dans une ville stagnante comme Issoudun à la solive tombée au milieu des grenouilles .
Après avoir mis les effets de sa mère et les siens dans les deux chambres en mansarde et les avoir examinées , Joseph observa cette maison silencieuse où les murs , l' escalier , les boiseries étaient sans ornement et distillaient le froid , où il n' y avait en tout que le strict nécessaire .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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